En enorm koloni af Pavona -koral nær Saudi -Arabiens kyst antages at være det største levende eksempel, der findes i Røde Hav
Den nyligt opdagede koloni af Pavona Coral i Røde Hav
Forskere har opdaget en kæmpe koralkoloni på den nordvestlige kyst af Saudi-Arabien, i en del af Røde Hav, der udvikles som et luksuriøst turiststed.
Kolonien, en funktion inden for et rev, der består af en bestemt type af det lille koralbygningsdyr, der er kendt som en polyp, mistænkes for at være af arten Pavona ClavuS og måler cirka 30 meter med 21 meter, hvilket gør det sandsynligvis til det største opdaget i Røde Hav.
Sylvia Jagerroos ved Rødehavet Global, udvikleren bygger en række luksuriøse turiststeder på stedet, siger, at hun patruljerede revet i løbet af 2024’s marine varmebølger, da hun opdagede den gigantiske koral. ”Svømning forbi, jeg så bare en stor skygge, og jeg besluttede at gå dybere,” siger hun.
Jagerroos og hendes kolleger mener, at koralen er mellem 400 og 800 år gammel og siger, at det er ved godt helbred, på trods af ekstreme vandtemperaturer, der er registreret i løbet af november og december 2024.
”Vi undersøgte det i januar i år, efter at temperaturen var faldet tilbage,” siger Rhonda Suka, også på Rødehavet Global. ”Så det var virkelig rart at se en blomstrende, sund koral på det tidspunkt.”
Fundet blev foretaget 30 til 40 meter offshore på Rødehav Global’s Amaala -sted, et luksuriøsturistprojekt, der spænder over 4200 kvadratkilometer. De første hoteller skal åbnes i år.
Gæster vil være i stand til at besøge og dykke til resortets korallrev, inklusive denne nyopdagede gigantiske koloni. Men Ahmed Al-Ansari, der er ansvarlig for miljøbeskyttelse i Rødehavet Global, insisterer på, at det vil være en højeste prioritet med regelmæssig ekspertovervågning, der er lovet.
Virksomheden har en forpligtelse til at levere en 30 procent netto miljømæssig fordel til sit Amaala-projekt inden 2040, når byggeriet skal afsluttes, siger Al-Ansari.
Suka planlægger at tilbringe det næste år på at jage efter flere kæmpe koraller på tværs af Røde Sea Global’s projektsteder. ”Jo flere af dem, vi finder, jo flere muligheder er der at lære af dem,” siger hun.
Maoz Fine ved Israels hebraiske universitet i Jerusalem siger, at den gigantiske koral er en “bemærkelsesværdig konstatering”, der kan hjælpe forskere med bedre at forstå, hvorfor røde havkoraller forekommer mere modstandsdygtige end andre koraller til stigende vandtemperaturer.
Men han bekymrer sig om, at koralen finder sig i centrum af en større turistdestination, hvor byggeaktivitet, spildevandsforurening og kemikalier fra solcremer alle kan udgøre en trussel mod skrøbelige økosystemer. Han opfordrer Røde Sea Global til at sikre, at risikoen for skade holdes til et minimum ved tæt kontrol af besøgende numre og aktiviteter i nærheden af koralen. Udvikling i regionen er en “enorm risiko”, advarer han.