En ny, brugervenlig metode til at ændre og mærke proteiner hurtigt, netop og til lave omkostninger er blevet udviklet af kemikere ved det australske National University (ANU).
Undersøgelsen er blevet offentliggjort i tidsskriftet Kem.
Proteinmærkning er processen med at fastgøre markører til proteinerne, så de kan observeres under et mikroskop. Det er et vigtigt værktøj, der giver forskere mulighed for bedre at registrere, hvordan proteiner interagerer med andre dele af cellen.
Dr. Elwy Abdelkader fra Anu sagde, at hans holds arbejde repræsenterer et stort skridt fremad i marken, som i øjeblikket tilgængelige metoder ofte er afhængige af dyre kemikalier og komplekse procedurer, hvilket begrænser deres bredere anvendelse.
“Ved hjælp af en metode kaldet genetisk kodeudvidelse fandt vi en måde at bruge billige, let tilgængelige kemikalier til at programmere bakterier til at fremstille proteiner med en speciel type aminosyre,” sagde Dr. Abdelkader.
“Vi kan sikre, at disse aminosyrer placeres nøjagtigt, hvor vi vil have dem i proteinet, så vi kan ‘tag’ proteinet, så vi lettere kan se det under mikroskopet og spore det i levende celler.
“Vi mærker proteinet ved hjælp af en ‘tænd’ fluorescensstrategi, hvilket tillader hurtig, ren generation af fluorescerende markører nøjagtigt på det sted, hvor de er nødvendige.”
Dette kan give forskere mulighed for bedre at screene nye lægemidler og forbedre diagnostikken, blandt andre applikationer.
Det er også en mere miljøvenlig tilgang.
“Fordi vi er afhængige af bakterier, genererer vi ikke nyt kemisk affald, og processen er mere bæredygtig, da giftige katalysatorer undgås overalt,” sagde Dr. Abdelkader.