Mange lande har gjort det ulovligt at besidde nitrogenoxid eller grinende gas, og forskning viser nu, at stoffet kan afhentes i andres åndedrag
Grinende gas inhaleres ofte rekreativt via balloner
En måde at opdage lattergas på folks åndedræt i mindst en time efter brug kunne udvikles til en åndedrætslignende test.
Da rekreativ brug af lattergas eller nitrogenoxid er steget i lande som Storbritannien, er nogle flyttet til at forbyde det. Den britiske regering gjorde for eksempel det ulovligt at besidde nitrogenoxid i 2023. Imidlertid, da nitrogenoxid er en gas snarere end et fast stof, er det sværere at teste ved hjælp af biologiske prøver, og der er lidt information om, hvor lang tid det kan vare i legeme.
Nu har Dinesh Durán Jiménez ved det frie universitet i Amsterdam i Holland og hans kolleger fundet, at spor af nitrogenoxid kan påvises i mindst en time i en persons åndedrag, efter at det er blevet brugt rekreativt.
De testede først, om en infrarød sensor pålideligt kunne detektere nitrogenoxid i luften, idet de fandt, at det kunne differentiere gassen fra andre med mere end 90 procent nøjagtighed.
Jiménez og hans team bad derefter 24 personer om at indånde luft fra en ballon, der var fyldt med enten luft- eller ren nitrogenoxid eller to balloner af rent nitrogenoxid. Bagefter indsamlede de åndedrætsprøver fra deltagerne med 15 minutters intervaller i en time og brugte den infrarøde sensor til at måle deres nitrogenoxidniveauer.
Forskerne fandt, at de stadig kunne detektere gassen i hele time efter inhalation, uanset om en eller to balloner blev inhaleret; Gassen kan detekteres i endnu længere tid end dette.
”Dette kan potentielt være en meget nyttig teknologi, fordi der er en reel skade forbundet med nitrogenoxid,” siger Harry Sumnall ved Liverpool John Moores University, UK. Kortvarig brug kan langsom reaktionstider eller forårsage tab af bevidsthed. Kronisk brug er også blevet knyttet til rygmarvsskader.
”Men det er bare, om det faktisk kan udvikles videre til et bærbart vejkit, og om økonomisk det giver mening for politiet, i betragtning af at antallet af lovovertrædelser, der involverer nitrogenoxid, er bekymrende, men relativt lavt sammenlignet med andre stoffer,” siger Sumnall.