Hårbalsam lavet ved hjælp af lignin, en polymer, der findes i træ og bark, fungerer lige så godt som et kommercielt produkt – så længe du ikke har noget imod lugten
Det sorte hårbalsam til venstre stammer fra træpulveret til højre
Denne bæredygtige, træbaserede hårbalsam kan være tonehøjde sort og lugter som tørv, men dets skabere hævder, at det kan være fremtiden for hårpleje, efter at test antyder, at det kan fungere lige så godt som kommercielle produkter.
”Vi bruger naturens magt,” siger Ievgen Pylypchuk ved Stockholm University i Sverige. ”Vi kombinerer et højt videnskabsniveau med gamle traditioner… (til) at få noget virkelig cool: enkel, nyttigt og ganske effektivt.”
Pylypchuk og hans kolleger brugte lignin, en polymer, der er en central komponent i træ og bark, som udgangspunktet for deres biobaserede balsam. Når det er ekstraheret fra træ, interagerer lignin naturligt med vand mens han også fungerer som et overfladeaktivt middel, en nøglekomponent i vaskemidler. Det indeholder også naturlige antioxidanter, der hjælper med at bevare balsam og giver UV -beskyttelse, siger Pylypchuk. ”Lignin fungerer som en multifunktionel platform i denne sammenhæng,” siger han. ”Det beskytter mod UV, det er fugtgivende.”
Forskerne kombinerede en ligningel udviklet i deres laboratorium med kokosnøddeolie og vand for at fremstille slutproduktet. Teammedlem Mika Sipponen, også ved Stockholm University, hævder, at det fungerer næsten så godt som kommercielle balsam. Når det blev brugt på prøver af befugtet bleget menneskehår og derefter skyllet ud, reducerede det “træk”, når det kæmmede håret, mens det stadig var fugtigt med 13 procent sammenlignet med det kommercielle produkt, de testede, hvilket reducerede træk med 20 procent.
En potentiel ulempe er, at den nuværende formulering af balsam er “tonehøjde sort” og lugter som “kogt træ”, der ligner tørv, siger Sipponen. Det har ikke afskrækket forskerne fra at overveje kommercialisering af det. De testede formlen på hår, håndklæder og svineskind, og siger, at den vasker af uden at forlade pletter. Selv lugten er ganske behagelig, siger Pylypchuk. ”Jeg personligt kan godt lide det meget, og de fleste af mennesker i vores laboratorium – måske fordi de arbejder med lignin – kunne de lide det.”
Pylypchuk og Sipponen har et patent på ligningelen og håber, at deres balsam kan blive et forbrugerprodukt, der tilbyder folk et mere bæredygtigt alternativ til aktuelle produkter, der er afhængige af ingredienser, der stammer fra fossile brændstoffer. De siger, at det næste trin er at se, om det forårsager øje og hudirritation foran ethvert forsøg på levende hår.
Men USA-baserede kosmetikforsker Trefor Evans, Tidligere på Textile Research Institute er Princeton, New Jersey, i tvivl om, hvor godt produktet ville fungere sammenlignet med kommercielle rivaler. ”Jeg har udført disse eksperimenter i 30 år, og et konventionelt balsamprodukt vil sænke kæmmestyrkerne med 80 procent, måske endda 90 procent,” siger han. Sipponen mener, at variation i testmetoderne og tilstanden af håret under analyse kunne forklare, hvorfor hans team kun fandt en reduktion på 20 procent for det kommercielle balsam.
Det træbaserede balsams udseende og usædvanlige lugt kan også udsætte forbrugerne, siger Evans. ”Patentlitteraturen er absolut chock-a-block med potentielle hårbalsamformler, der aldrig gik nogen steder,” siger han. “Og grunden er, at du ikke bare har brug for effektivitet – for forbrugeren at købe det, er det, du virkelig har brug for, også æstetik.”
Så ville en sort, træ-smelling, miljøvenlig balsam være et hit med forbrugerne? ”Det lyder som en smule ikke-starter,” siger Evans.