Indtil nu er 90 procent af den overskydende varme, der er skabt af drivhusgasemissioner, trukket ned i havet, men denne kapacitet til varmeabsorption går nu tabt, hvilket kan føre til længere marine varmebølger og skade havlivet
Korallrev trues af havopvarmning
Havets evne til at absorbere varme i dens dybder ser ud til at være hurtigt faldende, hvilket fører til langvarige marine varmebølger, øget havopvarmning og større stress på marine økosystemer. Tabet af denne vitale kølemekanisme antyder, at vi kunne gå ind i en ny fase af klimaændringer.
Hajoon Song på Yonsei University i Seoul, Sydkorea, og hans kolleger brugte satellitdata, der spænder over fire årtier til at spore, hvordan havoverfladetemperaturer (SST’er) har udviklet sig over tid.
Holdet var chokeret over ændringerne af ændringerne og siger, at der ser ud til at have været et grundlæggende skift i havets kapacitet til at afbøde den globale opvarmning. Indtil dette tidspunkt er 90 procent af planetens overskydende varme på grund af drivhusgasemissioner trukket ned i havet, men forskerne advarer om, at når havet bliver mindre vellykket med at regulere temperaturen, kan der være en acceleration af opvarmningseffekter.
”Vi blev overrasket over ikke kun denne stigning i SST -persistens, men tendensens størrelse og udbredte karakter,” siger Song. ”Det faktum, at denne ændring sker globalt og i næsten alle større havbassiner, fremhæver et grundlæggende skift i, hvordan havet regulerer temperaturanomalier.”
Af særlig bekymring er det faktum, at perioder med højere havtemperatur ser ud til at blive længere. ”Vi fandt, at SST -anomalier fortsætter længere end før, hvilket betyder, at havet holder fast i varmeanomalier i længere perioder,” siger Song. ”Denne tendens er steget globalt i de sidste 40 år. Derudover er denne længere ‘hukommelse’ af havtemperaturer knyttet til den stigende varighed af marine varmebølger. ”
For eksempel fandt forskerne, at i det østlige nordlige Stillehav er den gennemsnitlige længde af varmeanomalier steget med en sats på 2,5 dage pr. Årti – en stigning på 50 procent i løbet af de sidste 42 år.
Song siger, at det ser ud til, at verdens oceaner mister deres evne til at sprede varme fra overfladen ind i det dybe hav. ”Som et resultat fortsætter varmeanomalier længere, hvilket fører til langvarige marine varmebølger,” siger han. ”Dette kan resultere i hyppigere koralblegning, fiskeriforstyrrelser og ændringer i havcirkulationen. Hvis havet desuden holder på med at varme i længere perioder, kan det reducere sin evne til at absorbere overskydende atmosfærisk varme, hvilket potentielt forstærker den globale opvarmning. ”
”Dette kan være et meget vigtigt resultat. Hvis havets hukommelse af havet stiger, ville det betyde, at marine varmebølger vil blive længere, og det vil have store indflydelser på biologien, ”siger Alex Sen Gupta ved University of New South Wales i Sydney, Australien.