En mission for at undersøge resultaterne af et bevidst nedbrud mellem en asteroide og et NASA -rumfartøj har taget fantastiske billeder af Mars og dens måne -deimos
Mars forekommer lyseblå i dette næsten infrarøde billede taget af Hera-rumfartøjet. Dens Moon Deimos er det mørke mærke mod midten af billedet
En rumudforskningsmission til at studere en asteroide, som NASA bevidst styrtede ned på et rumfartøj i tre år siden, har taget fantastiske bonusbilleder af Mars og dens måne Deimos på vej til sin endelige destination.
NASAs dobbelt asteroide omdirigeringstest (DART) i 2022 var et forsøg på at vise, at kroppe på et kollisionskursus med vores planet bevidst kunne omdirigeres for at undgå katastrofale påvirkning. Observationer fra Jorden viste, at ved at smadre fartøjet, der havde en masse på 580 kg ved påvirkning, i den fjerne asteroide dimorphos med 6,6 kilometer i sekundet, ændrede NASA med succes asteroidens bane. Dimorphos udgør ingen risiko for Jorden og fungerede blot som et testemne.
Hera er en efterfølgende europæisk rumfartsagentur -mission designet til at se nærmere på effekten af styrtet. Håndværket er omkring størrelsen på en lille bil, der vejer 1081 kg, når det er fuldt brændstof. Det blev lanceret fra Cape Canaveral, Florida, den 7. oktober 2024 ombord på en SpaceX Falcon 9 -raket og gjorde en flyby af Mars den 12. marts 2025 på vej til asteroiden, som den først når frem til oktober 2026.
Deimos vises mørk, indrammet af Mars
Hera kom så tæt som 5000 kilometer til overfladen af Mars og modtog et tyngdekraft, der vil kaste den videre til dimorphos. Manøvren forkortede sin rejsetid med mange måneder og reddede den brændstof.
Mens det var så tæt på Mars, var det også i stand til at tænde for en trio af sensorer og tage flere detaljerede fotografier af planeten og Deimos i den samme ramme. Et sort / hvidt kamera med en opløsning på 1020 med 1020 pixels blev brugt til at fange billederne såvel som et infrarødt kamera og en hyperspektral billedbehandling, der kan fornemme en række farver ud over grænserne for det menneskelige øje.
Hera bevægede sig 9 kilometer i forhold til Second til Mars og var i stand til at forestille sig de 12,4 kilometer lange deimos fra kun 1000 kilometer væk. Det kan også fotografere den side af månen, der er tidligt låst væk fra Mars, som er mindre almindeligt fanget.
Deimos skinner meget lysere end Mars i dette skud fanget af Heras termiske infrarøde billedbilleder
Det oprindelige koncept bag Hera -missionen var, at det skulle være til stede, da Dart kolliderede med Dimorphos, men forsinkelser i finansieringen gjorde det umuligt. Det ankommer nu flere år efter påvirkningen.
Missionen bærer også to miniature -satellitter eller terninger, kaldet Juventas og Milani. I stedet for at kredse dimorphos, vil disse flyve foran det, hvilket gør fejende pasninger til gradvis mindre og mere risikable afstande for at indsamle data. Begge forventes at til sidst lande på asteroiden for at se nærmere på, når de har gjort alt, hvad de kan på afstand.