Definitivt at dømme voldtægter er kun mulig takket være en kvindes bestræbelser på at skabe en retsmedicinsk beviskæde. En ny bog udforsker voldtægtssættet, og hvordan vi stadig mislykkes overlevende
Voldtægtssæt bruges til at indsamle bevis for seksuelt overgreb til test
Den hemmelige historie med voldtektssættet
Pagan Kennedy (vintage bøger)
Mens du skriver Inventologien bog om opfindelser, der skaber social forandring og folkene bag dem, Pagan Kennedy blev fascineret af det, hun beskriver som ”et stykke teknologi designet til at holde mænd ansvarlige for at brutalisere kvinder”: voldtektssættet.
Men hvem opfandt det? Avisrapporter krediterede Chicago -politiets sergent Louis R. Vitullo på byens kriminalitetslaboratorium, men et par konti nævnte en kvinde, han samarbejdede med. Kennedy undersøgte, og resultatet er en cogent fortælling om en feministisk teknologi og dens opfinder. Den hemmelige historie med voldtektssættet er en gripende bog om et dystre emne, skrevet med eksemplarisk nåde.
I 1972 indså aktivisten Martha “Marty” Goddard, en frivillig for en Chicago -teenage -krisehjælpelinje, at mange af de løb, hun stødte på, var flygtet hjem efter at have været seksuelt misbrugt. Goddard talte med voldtægtsoverlevende, advokater og hospitalarbejdere for at få indsigt i en forbrydelse, der kan efterlade folk, der føler sig håbløse, endda ansvarlige for deres overfald.
Hvad hvis voldtægt kunne bevises definitivt? Efter meget hjernestormt udtænkte Goddard en kriminalteknisk hjælp: en kasse med genstande som vatpinde til indsamling af væsker, en kam for at hente hår og konvolutter til at opbevare biologisk bevis, som politilaboratorier kunne bruge til at identificere angriberen. Til sidst, skriver Kennedy, kunne seksuelt overgreb deltage i rækkerne af efterforskning af kriminalitet.
Ikke helt: ”Da Goddard gav en skriftlig beskrivelse af kittet (til Vitullo), kastede Vitullo ‘hende ud af dette kontor,’ en kilde husker, ‘skriver Kennedy. Et par dage senere fortsætter hun, ”Han præsenterede hende for en fuld model af kittet. Det var præcis, hvad hun havde beskrevet. ”
Goddard vidste, at kittet havde brug for Vitullos imprimatur for at få succes, så hun kastede sig ind i det arbejde, der var nødvendigt for at sikre dets udbredte brug. Alle i efterforskningskæden – hospitalets personale, personale i kriminalitetslab, politiet – måtte trænes til at bruge kittet og behandle overlevende med værdighed. Offentligheden havde også brug for at vide om retten til retsmedicinsk efterforskning.
Kunne voldtægtsoverlevende bruge telemedicin til at udføre undersøgelser af seksuelle overgreb sikkert derhjemme?
Ved udgangen af 1979 blev der indgivet omkring 3000 voldtægtssæt til Chicago -politiet, skriver Kennedy. Samme år, i en første for “Vitullo Evidence Collection Kit”, som kassen var blevet kendt, vidnede en bortført buschauffør mod hendes voldtægter. Han blev dømt til 60 års fængsel.
DNA -fingeraftryk begyndte at vinde plads i 1980’erne. Det var en så nøjagtig teknologi, at “det kunne omdanne en grumset påstand om seksuelt overgreb til en slam-dunk-sag”, skriver Kennedy. Allerede indsamlet i voldtægtssættet fik angriberens DNA større vægt som bevis. Fra 1998 kunne det amerikanske politi bruge en national database til at jage efter kampe til genetisk materiale fra andre kriminalitetssteder og identificere lovovertrædere.
Mens alt dette øgede værdien af hendes opfindelse, forblev Goddard ukendt på grund af hendes manglende legitimationsoplysninger. Hun blev deprimeret og afhængig af alkohol. Da hun døde i 2015, blev antallet af uprøvede sæt i USA anslået til 400.000.
Goddard havde begge lykkedes og mislykkedes, skriver Kennedy. Overlevende af voldtægt kom frem i større antal, der skulle testes, men til over $ 1000 pr. Kit var testning dyrt, så politiets afdelinger lagrede sætene. Fra 2010, da aviser begyndte at skrive om efterslæbet, trådte kvindernes fortalergrupper ind for at skabe opmærksomhed og midler. I 2016 tildelte den amerikanske regering føderale tilskud til test, hvilket førte til identifikation og overbevisning.
Men, spørger Kennedy, hvad med de millioner af voldtægtssæt, der aldrig engang blev arkiveret? Hun gør os bekendt med nye aktivister, der genoptager systemet. Kunne de overlevende bruge telemedicin til at udføre eksamineringer af seksuelle overgreb sikkert derhjemme og undgå lange hospitalets ventetid, der kan traumatere folk?
Som en detektiv i en kold sag har Kennedy gjort benarbejdet for at male et levende billede af Goddard, hvis opfindelse bragte håb til overlevende af seksuelt overgreb. Denne overbevisende bog kunne vinde frisk støtte til hendes sag: at sikre retfærdighed ved at dømme voldtægter.
Vijaysree Venkatraman er en videnskabsjournalist med base i Boston, Massachusetts