Hubble fanger supernova-hosting galakse i Constellation Gemini

Emnet for denne NASA/ESA Hubble Space Telescope-billede er et supernova-vært-galakse beliggende omkring 600 millioner lysår væk i Constellation Gemini. Hubble fangede dette billede omtrent to måneder efter, at en supernova ved navn SN 2022aajn blev opdaget. Supernovaen er synlig som en blå prik i midten af ​​billedet og lyser den uklare krop af galaksen.

Bortset fra meddelelsen om sin opdagelse i november 2022 har SN 2022aajn aldrig været genstand for offentliggjort forskning. Hvorfor ville Hubble så observere denne supernova? SN 2022aajn er det, der er kendt som en type Ia supernova, der er resultatet af eksplosionen af ​​kernen i en død stjerne. Supernovaer af denne type hjælper astronomer med at måle afstanden til fjerne galakser.

Dette er muligt, fordi type IA -supernovaer har den samme iboende lysstyrke – uanset hvor lyse de ser ud fra Jorden, lægger de den samme mængde lys ud som anden type ia supernovae. Ved at sammenligne den observerede lysstyrke med den kendte iboende lysstyrke kan forskere beregne afstanden til Supernova og dens værtsgalakse.

Denne tilsyneladende enkle måde at måle afstande er kompliceret af kosmisk støv. Jo længere væk en supernova er, jo svagere og rødere vises det – men intergalaktisk støv kan få en supernova til at virke svagere og rødere også. For at forstå denne komplikation vil forskere bruge Hubble til at undersøge i alt 100 type IA-supernovaer i syv bølgelængdebånd fra ultraviolet til næsten infrarød.

Dette billede kombinerer data taget ved fire infrarøde bølgelængder. Infrarødt lys passerer lettere gennem støv end synligt eller ultraviolet lys. Ved at sammenligne lysstyrken af ​​de samplede supernovaer på tværs af forskellige bølgelængder, kan forskere adskille virkningerne af støv og afstand og hjælpe med at forbedre målingerne af galakser milliarder af lysår væk.