I den behagelige og videnskabsstøttede bog mig, men bedre, Olga Khazan går i gang med et årelangt eksperiment for at se, om hun virkelig kan blive en mere behagelig person
Fra at kaste en fest til at deltage i improvisationsklasser, hvor langt ville du gå for at ændre dig selv?
Mig, men bedre
Olga Khazan (John Murray (UK); S & S/Simon Element (USA))
Måske vil du gerne være mere udadvendt eller organiseret. Eller måske vil du bekymre dig mindre eller opnå mere. Det ser ud til, at alle har noget, de ville ændre om sig selv, hvis de kunne – nogle egenskaber, de gerne vil have eller kaste.
Selvhjælps- og wellness-industrien har med succes at tjene penge på dette ønske, og lovet, hvis vi kun køber de rigtige produkter og tjenester, kan vi blive omdannet til nye og bedre mennesker. Men er det muligt at ændre vores personligheder, eller sidder vi fast med hvem vi er?
Det er det spørgsmål, som den amerikanske journalist Olga Khazan forsøger at svare på Mig, men bedre: Videnskaben og løfte om personlighedsændringved at eksperimentere på sig selv. I 2021, Khazan, en medarbejder hos Atlanterhavet Magasinet, fik til opgave at bruge tre måneder på at blive, som hun skriver, mindre “neurotisk, indadvendt og uenig”.
Efter at have forsøgt at få nye venner og dybt i meditation og andre eksperimenter inden for “omgængelighed, ro og pænhed”, viste en test beskedne forbedringer i Khazans ekstraversion og neurotisme – to af de “store fem” personlighedstræk sammen med samvittighedsfuldhed, åbenhed og behagelighed.
For bogen udvidede Khazan sin efterforskning og dedikerede et år til selvforbedring, denne gang med højere indsatser. Mig, men bedre Begynder med Khazan som en selvbeskrevet “højspændt misantrope”, der diskuterer både et mellemstatligt træk, og om man skal blive forælder. I lyset af en sådan personlig omvæltning, griner hun, kunne det ikke skade at prøve at blive mere behagelig.
Hun er beundringsværdigt ærlig (og ofte morsom) over sine personlige mangler, såsom hendes tendens til at isolere sig fra andre, bruge alkohol til at lindre stress og angst og flyve fra håndtaget ved mindre ulemper. Selv når hun spiller sine fejl for komisk effekt, er Khazan ærlig om deres negative indvirkning og urokkelig i sit engagement i forandring.
Denne kombination af åbenhed og samvittighedsfuldhed – træk, som Khazan scorede “meget høj” – løfter Mig, men bedre Ud over selvhjælp eller stuntjournalistik. Du tror, at hun virkelig vil ændre sig – og er parat til at bruge sko læder i forsøget.
For sin personlighed “tune-up” tilbringer Khazan et par måneder ad gangen på at tackle hvert af de store fem træk. For at reducere hendes “ekstreme” neurotisme, beroller hun sig i et mindfulness -program; For at blive mere udadvendt kaster hun en fest, slutter sig til en improv-klasse og deltager i Meetup-begivenheder for ligesindede fremmede.
Med sin selvbevidsthed og akerbiske vidd er Khazan en vindende fortæller og guide gennem den ofte akavede proces med selvforbedring. De underholdende førstepersons sæt stykker suppleres med forskning og rapportering, med snesevis af ekspertinterviews og casestudier problemfrit integreret i fortællingen. Khazan’s Light Touch er trods densiteten og rækkevidden af hendes materiale et vidnesbyrd om hendes selvtillid og dygtighed som journalist: Hun graver ind i den (relativt nye) videnskab om personlighed uden nogensinde at ofre nuance eller læsbarhed.
På det centrale spørgsmål om det er muligt at foretage personlighedsændringer, der klæber, kommer Khazan til en håbefuld konklusion. Mellem 30 og 50 procent af personligheden kan tilskrives gener, så vi har en vis indflydelse på resten – og en masse beviser understøtter at forfalskes, indtil du gør det. ”Du skal bare huske at handle, hvordan du gerne vil være, konsekvent,” skriver hun.
En mindre forfatter har måske tyet til en slap besked om selvaccept.