Forestil dig en verden, hvor en orkan ødelægger Gulf Coast, og USA har intet føderalt agentur parat til hurtigt at sende forsyninger, økonomisk støtte og midlertidig bolighjælp.
Kunne staterne styre denne katastrofale begivenhed på egen hånd?
Normalt er Federal Emergency Management Agency, kendt som FEMA, forberedt på at marskalkere forsyninger inden for få timer efter en katastrofe og begynde at distribuere økonomisk støtte til beboere, der har brug for hjælp.
Men med præsident Donald Trump, der sætter spørgsmålstegn ved FEMAs fremtid og antyder, at stater overtager bedring i stedet, og klimaændringer, der forårsager hyppigere og alvorlige katastrofer, er det værd at spørge, hvor forberedte stater er at møde disse voksende udfordringer uden hjælp.
Hvad FEMA gør
FEMA blev oprettet i 1979 med jobbet med at koordinere nationale svar på katastrofer, men den føderale regering har spillet vigtige roller i katastrofelindring siden 1800 -tallet.
Under en katastrofe kan FEMAs bistand først begynde, efter at en stat anmoder om en nødserklæring, og den amerikanske præsident godkender den. Anmodningen skal vise, at katastrofen er så alvorlig, at staten ikke kan håndtere svaret på egen hånd.
FEMAs rolle er at støtte statslige og lokale myndigheder ved at koordinere føderale agenturer og yde økonomisk bistand og genopretningsbistand, som stater ellers ville kæmpe for at levere på egen hånd. FEMA overtager ikke “overtager” som en forkert informationskampagne, der blev lanceret under orkanen Helene. I stedet samler det føderale ressourcer for at give stater mulighed for at komme sig hurtigere fra dyre katastrofer.
Under en katastrofe, FEMA:
- Koordinerer føderale ressourcer. For eksempel, under orkanen Ian i 2022, koordinerede FEMA med den amerikanske kystvagt, Department of Defense and Search-and-Rescue-teams for at udføre redningsoperationer, organiserede hjælpepersoner for at begynde at gendanne magten og også leverede vand og millioner af måltider.
- Giver økonomisk bistand. FEMA distribuerer milliarder af dollars i katastrofehjælpsfonde for at hjælpe enkeltpersoner, virksomheder og lokale myndigheder med at komme sig. Fra 3. februar 2025 inkluderede FEMA -hjælp fra 2024 storme USD 1,04 milliarder relateret til orkanen Milton, $ 416,1 millioner for orkanen Helene og $ 112,6 millioner for orkanen Debby.
- Giver logistisk support. FEMA koordinerer med statslige og lokale myndigheder, nonprofitorganisationer såsom det amerikanske Røde Kors og føderale agenturer for at levere barnesenge, tæpper og hygiejneforsyninger til krisecentre. Det fungerer også med statslige og lokale partnere for at distribuere kritiske forsyninger såsom mad, vand og medicinsk hjælp.
Agenturet administrerer også det nationale oversvømmelsesforsikringsprogram, tilbyder uddannelse af katastrofeberedskab og hjælper stater med at udvikle responsplaner for at forbedre deres overordnede svarssystemer.
Hvordan FEMA -hjælp ser ud i en katastrofe
Da ildebrande fejede gennem Maui, Hawaii, i august 2023, leverede FEMA nødtilskud til at dække øjeblikkelige behov såsom mad, tøj og vigtige forsyninger til overlevende.
Agenturet arrangerede hotelværelser, lejebistand og økonomisk bistand til beboere, der mistede hjem eller ejendele. Dets direkte boligprogram har brugt 295 millioner dollars til at leje hjem til mere end 1.200 husstande. Denne omfattende støtte hjalp tusinder af mennesker med at begynde at genopbygge deres liv efter at have mistet næsten alt.
FEMA hjalp også med at finansiere opførelse af en midlertidig skole for at sikre, at studerende, hvis skoler brændte, kunne fortsætte deres klasser. Hawaii, med sin relativt lille befolkning og begrænsede nødfonde, ville have kæmpet for at montere et sammenligneligt svar på egen hånd.
Større stater har ofte også brug for hjælp. Da en vinterstorm i 2021 overvældede Texas ‘strømnet og vandinfrastruktur, koordinerede FEMA levering af vigtige forsyninger, inklusive vand, brændstof, generatorer og tæpper, efter katastrofedeklarationen den 19. februar 2021. Inden for dage tildelte den mere end $ 2,8 millioner i tilskud til at hjælpe mennesker med midlertidige boliger og reparationer af hjem.
Hvilke stater ville lide mest uden FEMA?
Uden FEMA eller anden føderal støtte, ville stater være nødt til at styre katastrofeaktionen og bedringen på egen hånd.
Stater, der er tilbøjelige til hyppige katastrofer, såsom Louisiana og Florida, ville stå over for dyre tilbagevendende udfordringer, der sandsynligvis ville forværre forsinkelser i bedringer og reducere deres samlede modstandsdygtighed.
Mindre, mere landlige og mindre velhavende stater, der mangler de økonomiske ressourcer og logistiske evner til at reagere effektivt, ville blive uforholdsmæssigt påvirket.
“Stater har ikke den kapacitet, der er bygget til at håndtere en katastrofe hvert eneste år,” fortalte Lynn Budd, direktør for Wyoming Office of Homeland Security, til Stateline i et interview. Adgang til FEMA undgår behovet for dyre katastrofeaktionsinfrastruktur i hver stat.
Stater kan muligvis arrangere regionalt samarbejde. Men statsledede svar og regionale modeller har begrænsninger. National Guard kunne hjælpe med forsyningsfordelingen, men den er ikke designet til at yde hurtig økonomisk støtte, boliger eller langsigtede gendannelsesmuligheder, og forsyningerne og gendannelsesindsatsen kommer stadig til en pris.
Rigere stater er måske bedre rustet til at styre på egen hånd, men fattige stater ville sandsynligvis kæmpe. Stater med mindre finansiering og infrastruktur ville være afhængige af nonprofitorganisationer og samfundsbaseret indsats. Men disse organisationer er ikke i stand til at levere omfanget af tjenester, som FEMA kan.
Enhver føderal finansiering ville også være langsom, hvis Kongressen skulle godkende hjælp efter hver katastrofe i stedet for at have FEMA allerede parat til at svare. Stater ville være underlagt kongressens angreb.
I mangel af en føderal reaktion og koordinering af rolle, ville bedring være ujævn, med rigere områder, der kommer sig hurtigere og fattige områder, der sandsynligvis ser flere langvarige vanskeligheder.
Hvad betyder det?
Koordinering af katastrofesvar er kompleks, papirerne for føderal bistand kan være frustrerende, og agenturet trækker kritik. Imidlertid udfylder det også en vigtig rolle.
Når hyppigheden af naturkatastrofer fortsætter med at stige på grund af klimaændringer, skal du spørge dig selv: Hvor forberedt er din stat til en katastrofe, og kunne den komme forbi uden føderal hjælp?