Hvordan påvirker klimaændringer, hvordan mennesker organiserer sig? Hvordan har det formet forløbet af menneskelig udvikling? Et internationalt team af forskere, herunder forskere fra Université de Montréal, mener, at nøglen til at besvare disse spørgsmål er at være mere opmærksom på den arkæologiske fortegnelse.
Arkæologi, siger de, kan hjælpe med at bygge bro mellem naturlige og sociale processer – med en plan for integrerende modeller, der undersøger, hvordan klimaændringer påvirker menneskelige systemer.
I et papir, der er offentliggjort i Naturkommunikationforskerne hævder, at selv om kulturelle systemer spiller en vigtig rolle i udformningen af interaktioner mellem mennesker og miljøet, er de dårligt integreret i de analytiske modeller (såkaldte jordsystemer modeller), der bruges i dag af klimaforskere.
For korrekt at studere, hvordan naturlige og menneskeskabte processer interagerer, når klimaændringerne, foreslår forskerne at bruge begreber trukket fra klimavidenskab og evolutionær antropologi for at fokusere på, hvordan klimadørte transformationer af landskaber ændrer den måde, det menneskelige samfund er struktureret på.
Virkningen af disse miljømæssige transformationer på mennesker kan mærkes på flere områder: ved at ændre demografi, omorganisering af sociale netværk og i sidste ende kulturelle ændringer, siger forskerne.
Anført af UDEM-antropolog Ariane Burke, er det nye papir medforfatter af et team af ni arkæologer, fysiske antropologer, geografere og jordforskere med base i USA, Storbritannien, Tyskland og Frankrig, herunder UDEM-professorer Timothée Poisot og Michelle Drapeau.
‘En arbejdsgang for modellerere’
“Det, vi foreslår, er en arbejdsgang for modellerere, som de kan bruge til at integrere menneskelige systemer i Earth-Systems-modeller,” forklarer Burke, der driver Hominin Dispersals Research Group og UDEMs Ecomorphology and Paleoanthropology Laboratory.
“Vi bruger miljømæssige og arkæologiske data som input til at skabe habitat egnethedsmodeller, også kendt som artsfordelingsmodeller, der beskriver strukturen i landskabet, inden for hvilke menneskelige grupper interagerede med hinanden og miljøet i fortiden,” sagde hun.
“Så bruger vi kulturel evolutionsteori til at forudsige mønstre for kulturel forandring, der kan testes ved hjælp af den arkæologiske fortegnelse, og dette giver os mulighed for at undersøge virkningen af tidligere klimaforandringer på kulturel udvikling via en landskabsmetode,” sagde hun.
“Det næste trin vil være at bruge mere detaljerede, kvalitative oplysninger om menneskelig adfærd fra arkæologiske, historiske og etnografiske poster for at producere mere komplette modeller af interaktioner mellem mennesker og miljø under klimaforandringer.”
Gennem historien, hun og hendes kolleger bemærker, har mennesker af forskellige kulturer fundet måder at tilpasse sig med varierende succes til klimaændringer – ved at ændre, hvilke ressourcer der skal udnytte eller afgrøder til at vokse, for eksempel.
Arkæologien for klimaforandringer, et voksende felt af klimavidenskab, bruger data fra grave til at studere, hvordan mennesker interagerede med deres miljø under tidligere klimaforandringsbegivenheder, såsom den pludselige opvarmning, der fulgte den sidste istid, for mere end 10.000 år siden.
Burke og hendes kolleger sigter mod at identificere vippepunkterne i klimahistorien, der kan have fået folk til at omorganisere deres samfund til at overleve. I den henseende er kulturel mangfoldighed, en kilde til menneskelig modstandsdygtighed i fortiden, lige så vigtig i dag som et bolværk mod global opvarmning, siger de.