Den største undersøgelse af sin art har afsløret, hvordan både genetik og livsstil spiller en rolle i udviklingen af visse aldersrelaterede tilstande, såsom demens, lungekræft og hjertesygdom
Træning kan påvirke din risiko for at udvikle aldersrelaterede forhold
Spiller din livsstil den største rolle i at bestemme din risiko for aldersrelaterede forhold, eller dominerer indflydelsen fra dine gener? Takket være den største undersøgelse af sin art har vi nu vores mest omfattende opfattelse af, hvordan disse to faktorer påvirker chancen for at udvikle 22 tilstande, herunder demens og hjertesygdom.
Tidligere undersøgelser har knyttet en lang række miljømæssige faktorer til aldring hurtigere. Men disse har kun involveret et par tusinde mennesker og kiggede ikke på risikoen for specifikke aldersrelaterede forhold.
For at udfylde dette hul, indsamlet Cornelia Van Duijn ved University of Oxford og hendes kolleger analyseret livsstil og genetiske data, indsamlet for den britiske Biobank, fra mere end 400.000 mennesker i alderen 40 og 73 år på det tidspunkt.
”Det er den største undersøgelse, der ser på eksposomet, disse miljøfaktorer og deres rolle i aldersrelaterede sygdomme,” siger Van Duijn.
Hver deltager leverede blodprøver – en kilde til genetiske data – og besvarede undersøgelser om deres alder, køn og livsstilsvaner, såsom dem, der er relateret til fysisk aktivitet, rygning og hvor længe de sov hver nat. Holdet kombinerede dette med data hentet fra sundhedsregistret for hver deltager i det efterfølgende årti eller deromkring, hvilket afslørede, om de havde 22 aldersrelaterede forhold. Disse omfattede demens, koronar hjertesygdom og brystkræft.
Forskerne fandt, at alle disse faktorer kun kunne forklare omkring halvdelen af risikoen for de fleste af betingelserne. Uden for denne “forklarbare” risiko er resten sandsynligvis noget ned til tilfældige begivenheder, såsom genetiske mutationer, der fører til kræft, og til interaktioner mellem folks genetik og deres livsstil, siger Alan Cohen ved Columbia University i New York. For eksempel kan træning ændre de kemiske tags på DNA og få celler til at opføre sig forskelligt, på trods af at de har den samme genetiske sekvens.
Ikke desto mindre fandt teamet, at livsstil havde en større indflydelse end genetik på risikoen for 12 af betingelserne, mens genetik havde mere vægt for de andre 10.
For eksempel havde livsstil dobbelt så meget som deltagernes risiko for at udvikle koronar hjertesygdom end deres genetik. Det forklarede også mere end 30 procent af den samlede forklarbare lunge- og leverkræftrisiko, mens genetik havde meget lille indflydelse.
I modsætning hertil tegnede genetik sig for 35 procent af deltagernes forklarbare demensrisiko, mens kun 10 procent af risikoen var nede på livsstil. Tilsvarende skyldtes 86 procent af deltagernes forklarbare risiko for brystkræft på grund af genetik, mens kun 9 procent syntes at være forårsaget af livsstil.
”Det er ikke overraskende – afhængigt af sygdommen ved vi, at nogle har mere eller mindre af en genetisk komponent,” siger Cohen. Resultaterne giver stadig en af de mest omfattende synspunkter på, hvordan livsstil og genetik påvirker vores helbred, siger han.
Holdet fandt også, at rygning og at være mindre velhavende var blandt de faktorer, der stærkest hævede risikoen for de aldersrelaterede forhold. Uddannelse og fysisk aktivitet var blandt dem, der stærkest reducerede denne risiko.
”Denne information kan føre til, at vi bedre indsigt i, hvordan vi kan forhindre aldersrelaterede forhold, og hvordan vi kan målrette interventioner til de grupper, der kan have større risiko for sygdom på grund af miljøeksponeringer,” siger Richard Siow ved King’s College London.
Men undersøgelsen beviser ikke, at disse forbindelser er årsagssammenhæng, siger Siow. Det involverede også hovedsageligt hvide, velhavende mennesker, der er sundere end den generelle befolkning, så yderligere forskning i mere etnisk forskellige, dårligere og mindre sunde befolkninger er nødvendige, siger han.