Når Rusland-Ukraine-krigen når sit tredje jubilæum, ser militærer rundt om i verden om udviklingen af drone-krigsførelse og planlægning for fremtidige konflikter
Ukrainske tropper har gjort omfattende brug af droner
Ukraine og Rusland er nu tre år ind i det, der er blevet kaldt den første dronekrig: ikke den første, hvor de blev brugt, men den første, hvor de har været en vigtig faktor på slagmarken. Hvilke lektioner har andre trukket om formen på fremtidige krige?
”Droner er her for at blive, og de vil være overalt – på jorden, i luften og til søs – i antal,” siger Oleksandra Molloy ved University of New South Wales i Canberra, Australien. ”Pointen med ingen tilbagevenden blev vedtaget i 2022.”
Militære droner var naturligvis i brug længe før Ruslands invasion af Ukraine det år, især stiger til prominens med den amerikanske ansættelse af rovdyrdroner i 2000’erne. Imidlertid er den teknologi, der nu bruges, og den skala, hvorpå den indsættes – Rusland og Ukraine, der hver bygger mere end en million militære droner i 2024 – i modsætning til noget, vi nogensinde har set. Når de globale spændinger stiger, begynder andre nationer at tænke over, hvordan de kan kæmpe for en dronekrig i lignende skala.
”Vi kan ikke forudsige fremtidig udvikling, men mange lande over hele verden skriver strategier til at bruge droner, erhverve dem og introducere i deres militære træning,” siger Molloy. ”Disse vil definere mål og på det højeste niveau vejlede hvert lands doser og don’ts.”
For eksempel arbejder det amerikanske forsvarsministerium (DOD) nu med at udvikle kapaciteten til at producere et stort antal billige droner hurtigt, snarere end dets lille antal avancerede droner som rovdyret på nuværende tidspunkt. I Europa udvikler en koalition af nationer ledet af Letland en drone-fremstillingsbase til levering af hardware til Ukraine, men vil i sidste ende øge den indenlandske kapacitet, mens Det Forenede Kongerige har til opgave en Royal Air Force-enhed med test af dronesværmteknologi.
En del af udfordringen med at oprette disse initiativer er, at droneteknologi udvikler sig så hurtigt. Molloy siger, at folk i Ukraine taler om en 40-dages udviklingscyklus snarere end de år, der normalt kræves for at specificere, udvikle, teste og markere ny militær hardware.
”Intet driver innovation som en eksistentiel trussel,” siger Molloy. ”Nødvendighed er opfindelsens mor. Krig er katalysatoren for teknologiske innovationer, og du kan ikke gå videre med samme hastighed i fredstiden. Vores tankegang er ikke tilpasset det. ”
Denne hurtige udvikling betyder, at alle enorme investeringer i hardware ser spekulativ ud. Peacetime -indkøbscyklus betyder, at droner kan være forældede, før de kan leveres. Men der er en voksende bevidsthed om, at nationer er nødt til at planlægge for en drone -krigføring.
En bekymring for militærer er, hvor afhængige drone -forsyningskæder er af kinesiske producenter. F.eks. Blev den sidste år os drone-maker Skydio sanktioneret af Kina for at have solgt droner til Taiwan, hvilket begrænsede dens levering af batterier og forstyrrede virksomhedens leveringsplan.
Droner, der koordinerer et display til Kinas hærdag
Både Rusland og Ukraine har taget skridt til at lave genstande som batterier og flyvekontrollører lokalt, i et forsøg på at fjerne levering af flaskehalse og for at undgå de pludselige prisstigninger under mangel. USA er dog endnu ikke at tackle dette problem fuldt ud: DOD har taget skridt til at sikre, at droner ikke indeholder elektronik fra Kina eller andre nationer, der kan kompromittere sikkerheden, men endnu ikke har behandlet forsyningskæden til flere basale komponenter .
”Udvikling af suveræn kapacitet i droner giver en nation mulighed for uafhængigt at designe, fremstille og betjene droner og give større kontrol over deres teknologi,” siger Molloy. “Indenlandsk produktion mindsker også sårbarheder forbundet med internationale forsyningskædeforstyrrelser og potentielle politiske begrænsninger for udenlandske indkøb.”
Hvad angår selve Kina, er det uklart, hvilke lektioner dens væbnede styrker trækker fra konflikten. Publicitetsvideoer fra People’s Liberation Army viser kinesiske tropper, der træner med små angrebsdroner og robothunde, men det er ikke kendt, om disse repræsenterer eksperimenter, faktisk integration i infanterienheder eller simpelthen prangende propaganda. Molloy siger, at det er svært at fortælle, hvor meget er reel, men den amerikanske forsvarsanalytiker Zachary Kallenborn siger, at det synes plausibelt, at Kina flytter til en drone-aktiveret styrke. ”Barriererne for sådan integration virker temmelig lave.”
Faktisk er de lave adgangsbarrierer det, der gør droner så forskellige fra anden militær teknologi, da de kan erhverves på Shoestring -budgetter. I Ukraine har infanterienheder udviklet deres egen drone-rekognosering og strejkefunktioner ved hjælp af hardware, der er doneret af vellykkere eller købt af soldaterne selv.
Den flip side af dette er, at nationer skal overveje de droner, der vil blive indsat mod dem, med enhver fremtidig krig, der sandsynligvis vil være en dronekrig. Problemet er, at ingen ved, hvordan droner vil se ud selv om få år. ”Du kan ikke udvikle counter-drones, hvis du ikke ved, hvad der kommer næste,” siger Molloy.
Det betyder, at analytikere holder øje med teknologier, der nu opstår i Ukraine, siger Molloy, herunder fiberoptisk-kontrollerede droner, der ikke kan fastklemes og fremskridt inden for kunstig intelligens, der giver droner mulighed for at undgå indgående projektiler. ”Det bliver kompliceret, når du har at gøre med stort antal og forskellige typer droner,” siger hun.
For eksempel ser Ukrainer-slagmarkerne nu små quadcopters til rekognosering og angreb, der er indsat sammen med større quadcopterbombere og faste vinge-angrebsdroner, som Ruslands Lancet eller strategiske angrebsdroner med intervaller på mere end 1000 kilometer. Sådanne angreb kan komme samtidig fra forskellige hastigheder og højder, hvilket kræver flere modforanstaltninger. Det eneste, der synes klart, er, at eksisterende forsvar ikke er tilstrækkelige.
”Vi er tæt på en konsensus om, at dyre missiler ikke er løsningen på små droner i skala,” siger Kallenborn. I stedet skal det fremtidige droneforsvar være ”billig, bæredygtig og multidimensionel”, siger han, i stand til at imødegå store højprestans droner såvel som sverme af mindre. Dette vil involvere et lagdelt forsvar af radarer og andre sensorer med smarte kontrolsystemer, der er knyttet til et arsenal af missiler, kanoner, jammere og interceptordroner, der hurtigt kan få til opgave at nedtage en blandet sværm.
Endelig er der det ultimative spørgsmål, når det kommer til droner: kan de erstatte menneskelige krigere helt? Ukraine har forsøgt at lægge uudbudte systemer i frontlinjen og har endda gennemført et angreb på russiske positioner ved hjælp af helt robotstyrker, der er støttet af droner. Men Molloy siger, at robotternes stigning er endnu ikke komplet.
”Droner alene kan ikke vinde krige. Vi har stadig brug for mennesker for at holde jorden. På nuværende tidspunkt er droner ikke i stand til at gøre dette, ”siger hun. ”Men det er muligt, at dette kunne ske i den næste konflikt.”