Dagens kemi er en våd forretning, mest udført ved at blande forbindelser i flydende opløsningsmidler. Men et skub mod at bruge tørre pulvere i stedet viser overraskende effektiv
Mekanokemi involverer at smadre og slibepulvere sammen
Forestil dig dig selv i et kemilaboratorium. Du forestiller dig sandsynligvis en scene med en hel belastning af væsker-væsker bobler i rundbundede kolber, opløsninger, der hvirvler i testrør, dråber, der løber ned i kondensatorer. Det er en kliché, men en, der nøjagtigt beskriver, hvordan disse rum har set ud i århundreder over hele verden.
Der er dog ikke meget skum eller boblende i Tomislav Friščis laboratorium. Det er fordi han og hans team ved University of Birmingham, UK, forsøger at fjerne sig med flydende kemi. Værktøjerne til deres handel er kraftfulde maskiner som Ball Mill, en kværne fuld af metalkugler, der ligner en minikementblander. Det kan virke brutalt, men denne hardball -tilgang kan ryste op, som kemikere fungerer, frigør dem fra det “mentale fængsel”, som Friščić udtrykker det, at skulle opløse alt.
Kemi skaber mange af de moderne livs vidundere fra de medicin, der helbreder os til de skærme, som vi kommunikerer med. Når forskere ønsker at fremstille disse ting fra bunden, starter de ofte med at antage, at de skal opløse deres materialer. Men mekanokemi, det spirende felt Friščić er fascineret af, viser, at dette ikke altid er nødvendigt. “Mekanokemi giver dig den intellektuelle frihed til at tænke: ‘Lad mig bare prøve denne reaktion ved at slibe den’,” siger Friščić. ”Og i mange tilfælde fungerer det.”