Hvordan isbjørn forhindrer is i at fryse på deres pels

Indfødte folk i den arktiske bruger traditionelt isbjørnspels til dens is-resistente egenskaber, men videnskaben bag bjørnenes naturlige frostvæske er ikke undersøgt før nu

Iskrystaller kan ikke holde sig til isbjørn pels

Isbjørne har en skjult i-plain-syns supermagt, som enhver, der har set en dyrelivsdokumentar, kunne have set: Is holder sig ikke til deres pels.

Dette har længe været kendt for oprindelige folk i Arktis, der har brugt denne egenskab for pels, men først nu er den blevet bemærket og studeret af forskere. Bodil Holst ved University of Bergen i Norge og hendes kolleger har vist, at ismodstanden fra isbjørnspels skyldes naturlige olier, der udskilles på hårene, snarere end en egenskab for pelsens selv.

Holst er en fysiker, der studerer overfladernes egenskaber. Hendes interesse for isbjørnspels begyndte, da hun så, mens hun så et tv -quiz -program, så, at bjørnerne næppe dukkede op på infrarøde kameraer, fordi de er så godt isoleret. Det betyder, at temperaturen på deres ydre pels er under frysepunktet, indså Holst, men hun havde aldrig set en isbjørn i dyrelivsfilm, der blev belagt med is, selv efter svømning i under-nul farvande.

”Og så tænkte jeg, ja, hvordan kommer frysning ikke er et problem? Hvorfor får du ikke ophobning af is på pelsen under disse omstændigheder? ” siger hun.

Dette er trods alt et problem for mange andre landpattedyr i kolde miljøer, fra moskusoks til skæggede polære opdagelsesrejsende. Holst spurgte forskere ved det norske Polar Institute, om de vidste, hvorfor isbjørnspels ikke is. Ingen gjorde det, men de besluttede at undersøge sammen.

Holst og hendes kolleger opnåede prøver af isbjørnspels fra Svalbard i Norge og sammenlignede dem med menneskehår. De fandt, at den kraft, der kræves for at fjerne is fra isbjørnhår, var en fjerdedel af det, der var nødvendigt for menneskehår – hvilket betyder, at bjørnerne let kan ryste enhver is af.

Vask af isbjørnen fjernede sin ismodstand, hvilket antydede, at den olieagtige belægning på hårene er nøglen til dens egenskaber. Dette stof, kendt som talg, udskilles af kirtler, der er forbundet med hårsækker.

Isbjørn talg mangler et stof kaldet squalen, der ofte findes i talg, især hos akvatiske pattedyr, fandt teamet. Det indeholder også nogle usædvanlige fedtsyrer. Disse kan være unikke for isbjørne, men vi kan ikke være sikre på det, da så få undersøgelser har set på sammensætningen af ​​dyre talg, siger Holst.

Arktiske folk som inuit har traditionelt forberedt isbjørn på en måde, der bevarer talg, i modsætning til metoder, der bruges til andre pelse. De har også brugt pelsen på måder, der gør brug af dens is-resistente egenskaber.

For eksempel er det kendt, at inuitjægere i Grønland har placeret små stykker af isbjørnens pels under benene på afføringen, der bruges af jægere, for at stoppe dem med at holde sig til is. De spændte også isbjørnspels til støvlerne med støvler, mens de forfølger dyr for at undgå støj, der er lavet af isbelagte overflader.

Holsts team undersøger nu potentielle applikationer, såsom at skabe miljøvenlige skivoks, der ikke indeholder de langvarige fluorcarbonforbindelser, der i øjeblikket bruges til at forhindre glasur.

Et hårvoks baseret på isbum kan også hjælpe mennesker, der arbejder i kolde miljøer. ”Jeg havde ikke tænkt på den applikation, men absolut, det skulle fungere,” siger Holst. ”Jeg tror, ​​du lige har givet mig en ny idé.”

Relateret turné

Isbjørn med bjerglandskab i baggrunden, South Spitsbergen, Norge

Tur

Fremhævet: Arctic Expedition Cruise, Svalbard, Norge

22. juni 2025

12 dage dage