Mus oprettet ved hjælp af genetisk materiale fra to sædceller er fortsat med at have afkom fra deres egne, men udsigten til en dag ved hjælp af teknikken i mennesker har potentiale til at forårsage kontrovers
”Alt helvede vil bryde løs, politisk og moralsk over hele verden.” Så sagde James Watson, den Nobelprisvindende co-disciverer af DNA’s Double Helix, om muligheden for menneskelig in vitro-befrugtning i 1974. Fire år senere blev Louise Brown, den første succesrige IVF-baby, født.
I dag er mere end 12 millioner mennesker blevet undfanget via IVF, og helvede synes stadig at være bredt indeholdt. Få af os ville slå et øje ved proceduren.
Men hvad med vores holdninger til fremtidig reproduktionsteknologi? Dette spørgsmål rejses ved fødslen af frugtbare mus med to genetiske fædre. Sådanne feats er blevet forsøgt før, hvilket skaber både morløse og farløse mus, men denne seneste teknik adskiller sig, fordi den ikke involverer genetisk modifikation. I princippet gør det det velegnet til brug hos mennesker.
Der er mange tekniske grunde til, at dette ikke vil ske snart, fra den lave succesrate til det store antal menneskelige æg, der er frataget deres DNA, det ville være påkrævet. På trods af det skulle vi begynde at tænke på de sociale forhindringer.
For nogle mennesker vil tanken om et barn med to genetiske fædre aldrig være acceptabel, ligesom der stadig er dem, der dekryder homoseksuelle par, der vedtager en familie. Sådanne sind vil være vanskelige, hvis ikke umulige, at ændre sig.
Som med IVF, kunne det, der engang var nyheder på forsiden, blive kørt af møllen
Men vi kan forvente, at en bredere gruppe mennesker har, hvis ikke strenge moralske indvendinger mod ideen, en generel uro. De første børn, der er født på denne måde, hvis nogen er, vil på en måde være i modsætning til mennesker, der nogensinde har eksisteret. Mens IVF -børn er udtænkt via en proces, som vores forfædre aldrig kunne forestille sig, fortsætter de stadig med en genetisk afstamning af enhver person, der har en mandlig stamfader og en kvinde.
Gør dette noget? Det var måske ikke-som med IVF, hvad der engang var nyheder på forsiden kunne blive kørt af møllen. Men i en æra, hvor USA begrænser reproduktions- og transkønne rettigheder, vil det at have en åben diskussion om teknologien uden forbehold være den større udfordring. Det er måske heldig, at disse spørgsmål ikke behøver at blive afviklet snart.