Vores Future Chronicles-kolonne udforsker en forestillet historie med opfindelser, der endnu ikke kommer-denne gang hvordan mange mennesker i midten af 21. århundrede valgte et “næsejob”, der ville supercharge deres lugtesans. Rowan Hooper er vores guide.
”De fleste mennesker var glade for at acceptere en lidt mere bulbøs næse end før”
I de gamle dage henviste et “næsejob” til en kosmetisk kirurgisk procedure for at forbedre formen på nogens næse. I midten af den 21. århundrede betegner det proceduren “Super lugt”, hvorved en persons lugtende forstand blev forstærket og supercharged. I dette tilfælde gik folk fra at have det almindelige menneskelige antal på 6 millioner lugtreceptorer i næsehulen til over 100 millioner, gennemsnittet i en hunde næse. Den menneskelige lugtesans blev ækvivalent med en hund.
Dette var ikke uden dets udfordringer. Overgangen fra en standard lugtesans til en på niveau med en blodhund måtte omhyggeligt orkestreres. Post-op kunne supersniffere registrere stressniveauerne for mennesker omkring dem, kvindernes menstruationsstatus, de fødevarefolk ned ad vejen spiste, hvad de i nærheden havde spist i går, de anvendte rengøringsprodukter og endda planternes væksteffektivitet. Af denne grund blev nye supersniffere isoleret i lugtberøvede rene værelser og blev kun gradvist udsat for flere og flere lugtende stimulanter.
Operationen for at opnå dette var langt mere involveret end kosmetisk kirurgi. En persons næse blev fjernet, skrabet af internt væv og genopfyldt med en transplantation af deres egne stamceller. Disse blev programmeret til at differentiere til lugtceller og repopulere næsens indre skal. Da næsen blev fastgjort, voksede neurale stamceller og forbundet til den lugtende pære ved bunden af forhjernen.
De fleste mennesker var glade for at acceptere en lidt mere bulbøs næse end før, forstørret for at imødekomme den forøgede forstand. Nogle mennesker valgte at modtage en markant større næse for at opnå et højere niveau af lugtesupermagt. Et mindretal gik “fuld hund” og valgte en våd næse modificeret til at producere mere slim, som hos hunde bruges til at fange duftpartikler og forbedre deres lugtesans.
Den kritiske periode var væksten af de lugtende receptorneuroner og deres integration med hjernen. Patienter fik lægemidler, der midlertidigt øgede deres neurale plasticitet. Dette refererer til den måde, hjernen omdirigerer sig selv, når vi lærer nye færdigheder, såsom når vi får fat på at køre på en cykel. Arbejdet i midten af 2020’erne havde vist, at hjernen er let tilpasningsdygtig og i stand til at rumme nye sensoriske input.
Et underafsnit af dem, der havde næse-job
Når de nye lugtceller var integreret med nervesystemet, blev hjernen omskoleret ved eksponering for stadigt stigende niveauer af lugtstimulering. Patienter efter op-op fik bløde fødevarer og blev gradvist opbygget til rigere, lugtere billetpris.
Årsagerne til, at folk gennemgik næseforstærkning, var forskellige. Mange gjorde det for at forbedre deres evne til at udføre deres job. Kokke med Super-Smell blev berømt for de udsøgte retter, de oprettede. Detektiver fandt deres vurdering af kriminalitetsscener og forhør af mistænkte gik til et andet niveau. Ligesom hunde kunne de bestemme tidens gang, da nogen havde hentet et objekt eller gået over et rum, fordi de kunne vurdere reduktionen i kemisk lugt, der var sket over tid. I politik blev forhandlingerne mere subtile og vellykkede. Med augmented lugt kunne en diplomat bestemme, om deres modsatte antal var bange, selvsikker eller aggressiv. Løgning kunne let påvises.
Økologer med augmented lugt fandt, at de kunne fornemme sundheden i symbiotiske forhold i jord, især dem mellem svampe og planter, og niveauerne af planteet, nedbrydning og vækst i lokale miljøer. Som et resultat var de bedre i stand til at dirigere indsats for restaurering af økosystemer. De kunne også snuse trøfler ud.
Ikke alle brugte deres nye evner til højere formål. Et underafsnit af næse-job mennesker gjorde, det er sandt, bukke under for de bund-sniffende hilsener, der ses hos hunde. Men mest fokuseret på mere tankevækkende applikationer. Omsorgspersoner med denne forstand var især effektive. Læger og sygeplejersker kunne forstå deres patienters mentale og fysiske tilstand langt mere præcist og justere deres tilgang i overensstemmelse hermed. Forebyggende medicin forbedrede sig også. Ligesom hunde kunne trænes til at opdage tidlig kræft, var covid-19, malaria, Parkinsons sygdom og mere, lugtforøgede mennesker med at opdage sundhedsmæssige forhold på de tidligste stadier, når de var mere behandlingsmæssige.
Og alligevel, da fordelene ved augmented lugt blev mere udbredt, havde mange mennesker næsejob bare for at opleve livet dybere. Følelsesmæssig intelligens steg, da vi blev mere opmærksomme på hinandens indre liv. Da kunstig intelligens infiltrerede mere og mere af vores liv og aktivitet, blev den augmented sans ikke set som hundelignende, men som en ultra-human modifikation. Det åbnede døre for en verden af oplevelse og følelser, som AIS ikke havde adgang til; Det gjorde os mere levende.
Rowan Hooper er Ny videnskabsmand‘s podcast -redaktør og forfatteren af Hvordan man bruger en billion dollars: de 10 globale problemer, vi faktisk kan løse. Følg ham på bluesky @rowhoop.bsky.social