Den amerikanske kongres forventes at stemme om, hvorvidt Robert F Kennedy Jr skal bekræfte landets folkesundhedsinstitutioner i de kommende dage – han ville overtage i en tid med uro

Robert F Kennedy Jr vidner under sin bekræftelseshøring den 29. januar
Robert F Kennedy Jr har været en kontroversiel figur i den amerikanske politik i årevis, og hans nominering som præsident Donald Trumps valg til at lede Institut for Sundhed og Human Services (HHS) har rejst betydelig bekymring. Hvis han er bekræftet for stillingen, overtager han på et tidspunkt med kaos på tværs af amerikanske folkesundhedsbureauer.
Trump kastede landets offentlige sundhedsinfrastruktur i uorden i sin første uge tilbage på embedet. Hans administration indledte USAs tilbagetrækning fra Verdenssundhedsorganisationen og indførte en næsten total kommunikationsafbrydelse om regeringens sundhedsagenturer og forstyrrede kritisk folkesundhedsindsats som pandemisk beredskab, forskningsfinansiering og sygdomsovervågning. På egen hånd kunne disse ændringer gøre et rod af de kortsigtede resultater for sundhed i USA, men Kennedy risikerer yderligere at destabilisere den allerede skrøbelige situation.
Et døgn efter Trumps indvielse instruerede administrationen HHS – som fører tilsyn med 10 folkesundhedsbureauer, herunder Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og Food and Drug Administration (FDA) – til at sætte alle eksterne kommunikation gennem resten af måneden , indtil de kan gennemgås af en præsidentvalgt. Dette inkluderer tilskudsmeddelelser, pressemeddelelser, alarmer og rapporter.
Pausen er at lette den nye administrations overgang, fortalt en talsmand for HHS Ny videnskabsmand. Men det har sået kaos og usikkerhed. ”Overgangen i HHS har været utroligt uorganiseret. Det er gået fra dårligt til værre, ”siger det tidligere svar på Det Hvide Hus Covid-19 svarskoordinator Ashish Jha.
Det hidtil uset træk har sat folkesundhed i fare. For eksempel sprang CDC over sin sygelighed og dødelighed ugentlige rapport for første gang på mere end 60 år. Rapporten giver vigtige oplysninger om sygdomsudbrud, nye sundhedstrusler og anbefalinger om alt fra aviær influenza til lægemiddelresistente infektioner.
”Hver dag er publikationen forsinket, læger, sygeplejersker, hospitaler, lokale sundhedsafdelinger og første respondenter er bag informationskurven og mindre parat til at beskytte sundheden for alle amerikanere,” siger Tom Frieden, en tidligere CDC -direktør.
Der foretages nogle undtagelser for meddelelser, der anses for ”missionskritisk”, ifølge HHS -talsmand. Men Jha siger, at det ikke er klart, hvem der træffer disse beslutninger, kun tilføjer forvirringen.
For at styre HHS har Trump valgt Kennedy, der har en omfattende fortegnelse over undergravning af moderne medicin. Mest bemærkelsesværdigt har han gået i falske påstande om vacciner. I en juli 2023 Fox News -interview sagde han, at “jeg tror, at autisme kommer fra vacciner”, på trods af omfattende forskning, der modbeviser dette link. Samme måned, på Lex Fridman -podcasten, stillede han spørgsmålstegn ved, om poliovaccinen forårsagede flere dødsfald end den afværgede – et krav, som der ikke er bevis for. Han er også grundlægger og tidligere formand for Børns sundhedsforsvar, en non-profit organisation mod vaccine.
Vacciner har reddet anslået 154 millioner liv siden 1974, inklusive 146 millioner børn under 5 år, hvilket gør dem til et af de mest effektive folkesundhedsinterventioner i historien. De er også et af vores bedste forsvar mod nye patogener, såsom H5N1 Bird Flu Virus, som har inficeret mindst 67 mennesker i USA siden 2024. Hvis Kennedy bekræftes at lede HHS, vil han føre tilsyn med landets pandemiske beredskabsforanstaltninger , inklusive de ca. 5 millioner H5N1 -vaccinedoser, den har lagret.
Under sin første bekræftelseshøring den 29. januar insisterede Kennedy på, at han aldrig har været anti-vax. ”Jeg tror, vacciner spiller en kritisk rolle i sundhedsydelser. Alle mine børn vaccineres, ”sagde han. ”Jeg støtter mæslingevaccinen. Jeg støtter poliovaccinen. Jeg vil ikke gøre noget som HHS -sekretær, der gør det vanskeligt eller afskrækker folk fra at tage en af disse vacciner. ”
I stedet karakteriserede han sin holdning som ”pro-sikkerhed”, en påstand, han har fremsat før. ”Alt hvad jeg har sagt om vacciner er, at vi skal have god videnskab. Vi skulle have den samme slags test-placebo-kontrollerede forsøg-som vi har til enhver anden medicin, ”sagde han i 2023 Fox News-interviewet. Alle vacciner gennemgår streng sikkerhedstest inden godkendelse, og mange testes i placebo-kontrollerede forsøg, herunder vacciner fra Covid-19.
Ud over vacciner har Kennedy spredt forkert information om fødevaretilsætningsstoffer, vandfluoridering, ultraforarbejdede fødevarer og infektionssygdomme. For eksempel foreslog han, at Lyme -sygdom “meget sandsynligt har været et militært våben” på sin podcast sidste år. Han bekræftede under sin bekræftelseshøring, at han “sandsynligvis sagde det”.
Kennedy har forsøgt at berolige sine kritikere og fortælle den nationale offentlige radio i november, “Vi vil ikke tage vacciner væk fra nogen.” Han undgik også at nævne vacciner i en Wall Street Journal Artikel, der beskriver hans politiske forslag. I stedet fokuserede han på at tackle korruption i sundhedsvæsenet, gennemgå narkotikamedicinske reklamer for direkte til forbruger og reducere receptpligtige lægemiddelomkostninger. Dette er områder, der har meget behov for reformer, men sådan handling kan ikke slette Kennedys årtier lange kamp med moderne medicin.
Hvis senatet bekræfter Kennedy i de kommende dage, vil det kun uddybe mistillid til folkesundhedsinstitutioner.