Det er ikke bare en revolutionær og sikker vaccineteknologi – mRNA kan hjælpe med at gøre de bedste og dyreste stoffer i verden overkommelige for alle
Moderna’s Covid-19-vaccine bruger mRNA-teknologi
Denne uge fik forskere i USA bedt om at fjerne alle henvisninger til mRNA -vaccineteknologi fra deres tilskudsansøgninger til National Institutes of Health. Det menes, at dette skridt kunne være en forløber for at stoppe i den amerikanske regeringsfinansiering af denne form for biomedicinsk forskning, som kunne have en bredere kølig effekt på forskning i dette lovende område.
Det ville være et massivt fejlagtigt, for ikke kun mRNA -vacciner, der beviser deres værdi til behandling af kræft såvel som at forhindre alle former for infektionssygdomme, teknologien bag dem kan føre til bedre og meget billigere behandlinger for næsten enhver sygdom, du kan tænke på.
MRNA -vaccineteknologi er allerede under angreb i USA. På statsniveau er der adskillige foreslåede anti-mRNA-love, der spænder fra forbud mod mRNA COVID-19-vacciner til tæpper på alle mRNA-vacciner. I Texas alene er der otte foreslåede anti-mRNA-regninger, en talsmand for mRNA Vaccine Company Moderna fortalte Ny videnskabsmand.
Florida overvejer endda et forbud mod mRNA -vacciner i mad, tilsyneladende som svar på ubegrundede konspirationsteorier om, at vaccinerne sættes i mad. I betragtning af niveauet af uvidenhed blandt politikere, som disse foreslåede anti-mRNA-love afslører, synes et føderalt finansieringsforbud helt plausibelt.
Et sådant forbud kunne åbenbart forsinke vaccineudviklingen i enhver fremtidig pandemi, der potentielt koster mange liv. Men løftet om denne teknologi går langt ud over vacciner, så vigtige som de er.
Hvorfor? Fordi molekylerne i levende ting, der gør alle de vigtigste ting, er proteiner – enzymer, antistoffer, mange hormoner og så videre. Dette er grunden til, at mange af de mest effektive lægemidler også er proteiner. Der er insulin, trastuzumab (herceptin) for nogle brystkræftformer, adalimumab (Humira) til immunforhold såsom reumatoid arthritis og mange, mange flere.
Problemet med proteiner er, at de er store og komplekse molekyler, der kun kan fremstilles af levende celler. Det er vanskeligt at gøre dem i en industriel skala, og det er grunden til, at proteinbaserede lægemidler koster meget mere end lægemidler lavet af enkle molekyler, såsom aspirin. Men der er en potentiel genvej: Få vores kroppe til at udføre arbejdet. Cellerne i vores kroppe kan fremstille ethvert protein, hvis de får opskriften – og opskrifterne kommer i form af mRNA eller Messenger RNA, hvilket er meget lettere og billigere at fremstille.
Mere præcist er mRNA’er kopier af de proteinfremstillingsopskrifter, der er kodet i DNA’et af celler. De er som en fotokopi af en opskrift, som du bruger, indtil den begynder at falde i stykker, og så laver du en anden fotokopi. MRNA’erne bryder sammen efter et stykke tid, og den originale opskriftsbog – genomet – bliver aldrig ændret.
Så mRNA-vacciner ændrer ikke dit DNA-en vigtig myte, der driver anti-mRNA-vaccine-stemning. Mange vira kan derimod bestemt ændre dit DNA.
MRNA -vacciner mod infektionssygdomme er opskrifter til fremstilling af virale proteiner og lærer kroppen, hvordan man genkender dem. Til målretning af kræft koder mange mRNA -vacciner for mutante proteiner, der findes på overfladen af den enkeltes kræftceller. Sådan er en eksperimentel mRNA -vaccine mod kræft i bugspytkirtlen, der fik fantastiske resultater i et indledende forsøg.
Der er dog ingen grund til, at mRNA “vacciner” kun skal kode for virale eller kræftrelaterede proteiner. For eksempel er cystisk fibrose forårsaget af abnormiteter i et protein kaldet CFTR. Forsøg med inhalerbare mRNA’er, der koder for det normale protein, er nu i gang.
I princippet kunne enhver proteinterapi leveres i mRNA -form, hvilket betyder, at disse terapier kunne udvikles hurtigere og fremstilles til en brøkdel af omkostningerne ved konventionelle proteinlægemidler. Ja, der kræves meget mere arbejde for at sikre, at der produceres proteiner, hvor de er nødvendige og i de krævede mængder, men feltet går hurtigt.
”De medicinske og teknologiske gennembrud bag Modernas mRNA -platform giver os mulighed for at anvende den samme teknologi på tværs af flere terapeutiske områder, hvilket fører til lovende fremskridt,” siger Moderna -talsmanden.
Disse fremskridt vil tage meget længere tid at ankomme, hvis USA vender ryggen på banen, fordi nogle politikere ikke forstår grundlæggende biologi. Og eventuelle forsinkelser betyder, at vi alle taber, fordi mRNA-baserede terapier vil drage fordel af næsten alle på planeten. Faktisk har de allerede.