Efter mere end et årti med forhandlinger begynder en ny runde med samtaler for at afslutte en kode for at regulere dybhavsminedrift i internationale farvande mandag på Jamaica, med håb, der er høj til vedtagelse i år.
Den Internationale Seabed Authority (ISA), et uafhængigt organ, der blev oprettet i 1994 under en FN -konvention, har arbejdet siden 2014 med de nye regler for at udvikle mineralressourcer på havbunden.
Den enorme opgave har samlet tempo under pres fra virksomhedens bekymringer, der er ivrige efter at indbetale de uudnyttede mineraler.
Canadas Metals Company planlægger at indgive den første kommercielle minedrift -licensanmodning i juni gennem sit datterselskab Nori (Nauru Ocean Resources Inc.), der håber at udtrække polymetalliske knuder fra Stillehavet.
Her er et kig på de foreslåede regler, og hvorfor de har givet anledning til intens debat:
Hvad indebærer denne minekode?
I henhold til FN -konventionen om havet (UNCLOS) skal ISA både føre tilsyn med enhver efterforskning eller minedrift af eftertragtede ressourcer (såsom kobolt, nikkel eller mangan) i internationale farvande og beskytte det marine miljø.
For aktivister, der er bekymrede for beskyttelsen af økosystemer, der er vanskelige at nå, er dette tvillingmandat nonsensisk. Nogle grupper og flere og flere lande beder om et moratorium ved havbund minedrift.
Uden konsensus er de ISA-ledede forhandlinger fortsat.
ISA -rådet, der består af 36 af myndighedens 169 medlemsstater, vil bruge de næste to uger på at forsøge at bygge bro over hullerne på at afslutte koden.
De arbejder fra en 250-siders “konsolideret tekst”, der allerede er fyldt med parentetiske ændringer og kommentarer til uoverensstemmelser.
Men så er der snesevis af ændringsforslag, der er indgivet af lande, virksomheder og ikke-statslige organisationer.
Emma Wilson fra Deep Sea Conservation Coalition fortalte AFP, at der var “over 2.000 tekstelementer, der stadig diskuteres – og at disse debatter” ikke var tæt på at blive løst. “
Hvordan ville havbunden minedrift arbejde?
Enhver enhed, der ønsker at få en kontrakt om at udnytte havbunden, skal sponsoreres af et specifikt land.
Disse ansøgninger om minelicenser ville først gennemgå ISAs juridiske og tekniske kommission, som ngo’er siger er for pro-industri og uigennemsigtig.
Kommissionen vil evaluere de økonomiske, tekniske og miljømæssige aspekter af de foreslåede planer og derefter fremsætte en henstilling til ISA-rådet, den endelige beslutningstager.
Men nogle bekymrer sig om, at regler, der allerede er fastlagt af UNCLOS, ville gøre det for vanskeligt at afvise eventuelle gunstige anbefalinger.
Udkastet til kode kræver indledende kontrakter, der varer 30 år, fulgt op med udvidelser på fem år ad gangen.
Hvad med miljøbeskyttelse?
Potentielle mineselskaber skal gennemføre en undersøgelse af de mulige miljømæssige risici ved deres aktiviteter, men detaljer om disse undersøgelser er stadig oppe i luften, med forhandlere, der endnu ikke er enige om, hvordan man definerer udtrykkene.
Flere og flere lande sammen med ngo’er fremhæver, at selv ideen om at undersøge potentiel påvirkning er effektivt umulig i betragtning af manglen på videnskabelige data om zonerne.
Og nogle stater i Stillehavet insisterer på, at koden eksplicit angiver behovet for at beskytte “kulturarv under vandet”, men det er under debat.
Hvad med overholdelse?
Udkastet til tekst kræver inspektioner og evalueringer for dybhavsvirksomheder, men hvordan et sådant system ville fungere er under debat. Nogle mener endda, at sådanne mekanismer i sidste ende ikke er så muligt.
Vil der være overskudsdeling?
Under UNCLOS ses ressourcer på havbunden som den “almindelige arv af menneskeheden.”
Den betragtede minekode bestemmer, at hver virksomhed skal betale royalties til ISA baseret på værdien af metaller. Men hvilken procentdel skal de betale?
En arbejdsgruppe har foreslået royalties med overalt fra tre til 12 procent, mens afrikanske stater mener, at 40 procent er mere retfærdig.