Hvorfor hælde så meget teknologisk indsats i at udvikle en menneskelig formet robot, når den overhovedet kunne være nogen form Leah Crane
Science fiction, fra Jetsons Til Marvel Cinematic Universe er fyldt med humanoide robotter. Men i lang tid i den virkelige verden har sådanne robotter i bedste fald været en nyhed og en punchline i værste fald. På en eller anden måde er tingene dog i de sidste par år skiftet. Mere end en håndfuld virksomheder udvikler humanoide robotter, og disse teknologiske simulacra er begyndt at dukke op i bilfabrikker og forsendelsesudstyr. Nogle virksomheder lover endda husholdningsrobotter. Det vigtigste spørgsmål er endnu ikke tilfredsstillende besvaret: Hvad er poenget? Hvorfor lave en robotformet som et menneske, når det overhovedet kunne være nogen form?
GO-TO-svaret har altid været, at humanoide robotter i teorien kan udføre enhver fysisk opgave, som et menneske kan udføre. Men “i teorien” bærer en frygtelig masse vægt der. Hvis du har set en video af en humanoid robot, vil du vide, hvad jeg mener: Som helhed er de humrende, snuble maskiner. Teknikken, der kræves for at give dem mulighed for at stå og gå, er meget forbedret i årenes løb, men de er stadig intetsteds i nærheden af så smidige som de fleste mennesker.
Enkeltformål er på den anden side blevet næsten fodgænger. Det skyldes, at de, designet med en opgave i tankerne, har en tendens til at udføre denne opgave meget godt; Tænk på en robotarm, der flytter et produkt fra et transportbånd til et andet. Disse robotter har et klart omfang af formålet, og de er finjusteret til at udføre det, noget umuligt for en robot, der er beregnet til at være alt-formål, som de fleste humanoide robotter påstås er.
Den anden ræsonnement, der ofte er givet for at få en robot til at se ud som en person, er, at dette gør det lettere for mennesker at operere eller interagere med dem. Denne forklaring synes mere plausibel, især i betragtning af hvor mange af disse robotter i øjeblikket kræver højtuddannede menneskelige operatører. De virksomheder, der får dem til at have en tendens til at være cagey over dette, og hævder, at det er midlertidigt, men tanken om, at humanoide robotter vil være kunstigt intelligente – og afgørende, at AI vil give dem mulighed for at fungere som en menneskelig arbejdstager, eller bedre – er langt fra en foregående konklusion.
For tiden er det, vi har, menneskelige formede robotter, der drives bag kulisserne af faktiske mennesker. Da Elon Musk annoncerede en ny version af Teslas Optimus Robot i 2021, sagde han på scenen: ”Det kan være en lærer eller babysit dine børn. Det kan gå din hund, klippe din græsplæne, få dagligvarer … Server drinks, hvad du end kan tænke på. ” Men robotterne ved den begivenhed blev ikke drevet af AI, som Musk og mange andre hævder, at fremtidige vil være. Hver af dem blev kontrolleret af en person bag kulisserne. Du kan bemærke, at de nævnte job har noget til fælles: De har en tendens til at være lavt betalt, og de fleste er i kundeservice. Hvis hver robot kræver sin egen menneskelige operatør, hvilket ser ud til at være tilfældet for nu, skjuler dette simpelthen menneskeligt arbejde bag et mekanisk ansigt.
Der er situationer, hvor fjernbetjening er nyttig eller nødvendig-for eksempel bombe-bortskaffelse eller dybhavsundersøgelse-men de samme situationer ser ud til at være dem, hvor en menneskelig form åbenbart ikke er den optimale. De begrænsede robotter, der er bygget til disse opgaver, er formet som kapsler med udtrækkelige arme, eller små kasser, der triller sammen på hjul, og mennesker formår at betjene dem helt fint. Ideen om, at en menneskelig form er den bedste form, er en fiasko af fantasi.
Ja, humanoide robotter er prangende. De fremkalder vores sci-fi-drømme om en fremtid med fritid, med alle livets kedelige og farlige opgaver automatiseret og alle menneskelige behov opfyldt. Men det er langt fra den verden, vi befinder os i. I denne virkelighed er de lidt mere end salgsfremmende værktøjer, der skjuler alt for menneskeligt arbejde bag et slør af maskiner. Og en robot, der ikke forbedrer den menneskelige tilstand, er en robot, der mangler pointen.
Leah Crane er en ny videnskabsmand har redaktør