En større international test har afsløret et omgående kønsgap i matematik blandt australske skoleelever.
I 2023 -tendenser inden for international matematik- og videnskabsundersøgelse (TIMSS) gjorde Australiens drenge meget bedre end piger.
År 4 drenge overgik piger med den lige højeste margin ud af 58 lande, der gjorde testen. Historien er ikke meget bedre for år 8-studerende-Australien havde den 12. største kønsgap i de 42 lande.
Dette er ude af karakter med andre emner, såsom læsefærdighed, hvor kønsforskellen enten er meget mindre, eller piger overgår drenge.
Hvorfor er der et hul?
Internationale forskere har været opmærksomme på et kønsforskel i matematik i årtier og har forsøgt at forstå, hvorfor og hvordan man løser det.
Det er tidligere blevet foreslået, at drenge bare er bedre til matematik end piger. Dette er dog blevet grundigt debunked, hvor mange undersøgelser ikke har fundet nogen statistisk signifikant biologisk forskel mellem drenge og piger i matematik.
Alligevel viser tal konsekvent, at piger er underrepræsenteret i de mest avancerede matematiske kurser i skolen. For de to mest avancerede år 11 og 12 kurser i New South Wales er piger for eksempel antallet af et forhold på omtrent to til én.
Et ‘drenges emne?
Undersøgelser antyder, at sociale faktorer og individuel motivation spiller en rolle i det matematiske kønsgap.
Forskning har fundet, at stereotype er et problem, hvor matematik ses som et “drenges emne.” Disse ideer begynder at udvikle sig fra en tidlig alder, selv så unge som fem.
Disse stereotyper kan have negativ indflydelse på pigers motivation i matematik og deres selveffektivitet (deres opfattelse af, hvor godt de kan gøre det), hvilket derefter påvirker ydeevnen.
Piger er også mere tilbøjelige til at udvikle matematikangst, hvilket kan skyldes manglende tillid til deres evne.
En anden mulig grund til dette hul er, at det ikke er så vigtigt for piger selv at blive set som dygtige til matematik, som det er for drenge. Dette er blevet knyttet til forskelle i fagengagement og efterfølgende præstation.
I betragtning af hvor vigtige matematiske færdigheder er for arbejdspladser i dag, og i fremtiden er vi nødt til at ændre disse holdninger.
Hvad kan vi gøre?
Desværre er der ingen enkle svar. Vi anbefaler dog tre strategier for at hjælpe med at indsnævre kløften.
1. Behandl drenge og piger lige når det kommer til matematik: Der er en bemærket tendens til at forvente, at drenge deltager i mere udfordrende matematik end piger. Hvis forældre og lærere forventer mindre af piger, fodrer vi stereotypen om, at matematik er “mere velegnet til drenge.” Bare det at holde tro på, at drenge er bedre til matematik, kan resultere i at tilbringe mere tid med eller give mere opmærksomhed på drenge i matematik. Det kan også ses i adfærd, hvor vi tror, vi støtter, såsom at berolige en kæmpende pige, “Det er OK, hvis du ikke er god til matematik!”
2. Tal med piger om matematik: Piger rapporterer historisk lavere tillid til matematik, når de korrelerede med deres faktiske præstation. Dette betyder, at piger potentielt har unøjagtige overbevisninger om deres evne. Så vi er nødt til at forstå, hvordan de føler, at de skrider frem og sørger for, at de forstår deres ægte fremskridt.
3. Når piger ser sig selv repræsenteret i matematikintensive karrierer-såsom ingeniører, aktuarer, kemikere, økonomer, dataforskere, arkitekter og softwareudviklere-er det mere sandsynligt, at de ser betydningen og værdien af matematik. Vi ved, at dette kan inspirere unge mennesker.