To tredjedele af den amerikanske cannabis dyrkes indendørs, hvilket kræver lys og temperaturstyring, der producerer en enorm mængde emissioner
En indendørs cannabisgård i Californien
Indendørs cannabisdyrkning i USA bruger mere energi end alt udendørs landbrug i landet kombineret. Dette genererer et stort og voksende emissioner fodaftryk, der ofte ikke er anerkendt.
”Forbrugerne bliver ført til at tro, at dette er ‘naturens medicin’, og at det er ‘grønt’ i enhver forstand af ordet,” siger Evan Mills hos Energy Associates, et konsulentfirma i Californien. “Der er masser af grønvask.”
Mere end 60 procent af de 24.000 ton cannabis, der dyrkes hvert år i USA, dyrkes på indendørs gårde, der er afhængige af store arrays af lys såvel som opvarmnings- og kølesystemer. Disse kontrollerede forhold muliggør produktion af mere potente blomster og for at afgrøder dyrkes flere steder med mere sikkerhed – eller hemmeligholdelse. Men de leveres med en stor miljøomkostning.
Mills brugte data på både den juridiske og ulovlige amerikanske cannabisindustri til at estimere den samlede energiforbrug og emissioner genereret af disse indendørs plantefabrikker. Han fandt, at de brugte omkring 596 Petajoules om året. Det er en “bemærkelsesværdig” mængde energi, svarende til cirka en tredjedel af den nuværende energibehov fra amerikanske datacentre, siger Mills.
Generering af denne elektricitet såvel som kuldioxid pumpet ind i indendørs operationer for at befrugte cannabisplanter producerer emissioner svarende til 44 millioner ton CO2 pr. År – omtrent det samme som 6 millioner hjem. For den gennemsnitlige daglige cannabisbruger – hvoraf mere end 17 millioner bor i USA – ville det betyde, at cannabis tegner sig for halvdelen af deres personlige CO2 -fodaftryk.
Det store klimafodaftryk er også vokset, da industrien har set en hurtig ekspansion med legalisering i det sidste årti samt incitamenter til indendørs dyrkning. Disse tal viser, at energiforbruget er tredoblet, og emissionerne er også næsten tredoblet, siden Mills foretog en lignende vurdering i 2012.
”Indendørs cannabisdyrkning er latterligt energikrævende, især når du er i koldt klima,” siger Jason Quinn ved Colorado State University. Han siger, at de nye tal er i tråd med tidligere skøn.
Energieffektivitetsforanstaltninger kan hjælpe lidt, men reduktionerne i emissionerne ville være marginale, og industrien er ofte imod sådanne ændringer, siger Mills. At vokse mere cannabis udendørs ville være langt mere effektiv, siger han, med potentialet til at skære emissioner fra tre fjerdedele.
Aaron Smith ved National Cannabis Industry Association siger, at en hindring er regler, der kræver, at visse stater vokser cannabis indendørs, mens de forbød handel mellem stater med passende klimaer til at vokse udendørs.
Forbrugerpræference for potente, indendørs dyrkede planter er også en hindring. ”Min drøm en dag er, at folk vil begynde at tage beslutninger baseret på miljøpåvirkninger, og folk vil begynde at spørge” hvor kommer min cannabis fra? ”Siger Quinn.