En SpaceX Falcon 9-raket er ved at lancere en række missioner, herunder en privat månelander, en månesatellit til NASA og en efterforskningssonde for et asteroide-mining-firma
En kunstners indtryk af Athena -rumfartøjet på månen
En privat rummission lanceres til månen denne uge med det formål at det sydligste punkt, der nogensinde er besøgt på måneoverfladen. Athena-rumfartøjet, lavet af USA-baserede intuitive maskiner, skal lancere ombord på en SpaceX Falcon 9-raket fra NASAs Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida kl. 12:17 GMT den 27. februar (19:17 EST den 26. februar). Flere andre missioner vil også løbe en tur på den samme raket, herunder en asteroide-mining-ekspedition.
Intuitive maskiner blev det første private firma, der med succes lander på månen sidste år, da dens Odysseus -rumfartøj rørte ved Månens Sydpol. Selvom rumfartøjets instrumenter forblev operationelt, gjorde Odysseus en akavet landing og vippede over, hvilket begrænsede mængden af data, som dens instrumenter kunne indsamle og skære missionen kort.
Virksomheden håber på en renere landing, når Athena begynder sin nedstigning mod slutningen af marts. Dets planlagte landingssted ligger i nærheden af månens højeste bjerg, Mons Mouton, som ligger omkring 60 kilometer fra Sydpolen, hvilket gør Athenas forsøg den mest sydlige tilgang til månen nogensinde. Hvis håndværket lander med succes, fungerer det derefter i et par uger, svarende til en enkelt månedag, før månens aften begynder og magten går tabt.
Athena vil bære mere end 10 instrumenter og missioner fra både NASA og andre private virksomheder. Det er ikke alt – den samme Falcon 9, der lancerer Athena til månen, bærer også tre ikke -relaterede rumfartøjer. Dette er et asteroide-prospekterende rumfartøj fra Space Company Astroforge, som i den første mission af sin art vil undersøge en Space Rock for potentielt minerbart metal senere på året. Også sammen med turen er NASAs Lunar Trailblazer -satellit, der vil kortlægge vand på månen og se efter fremtidige landingspladser. Det tredje rumfartøj, bygget af Epic Aerospace, er designet til at hjælpe andre satellitter med at bevæge sig mellem kredsløb.
Når Athena foretager sin landing, vil et NASA -instrument bore op til en meter ind i månens jord for at tage prøver, som den derefter vil undersøge for mulige vandaflejringer og andre kemikalier. NASA håber at lære, om disse er til stede i høje nok mængder til at blive brugt af fremtidige astronauter som en del af agenturets planlagte Crewed Artemis Moon Landings, som er planlagt til at blive lanceret i 2027.
Flere små rovers vil også blive frigivet i nærheden af landingsstedet, herunder det japanske firma Dymons plante-pot-størrelse Yaoki Rover, som på 0,5 kg er den letteste Lunar Rover nogensinde. Den tungere 10 kg mobile autonome prospekteringsplatform (MAPP), bygget af Space Company Lunar Outpost, vil udforske og oprette et 3D -kort over landingsstedet, samt teste, hvordan et 4G -telefonnetværk, bygget af Nokia, fungerer i Lunar -miljøet. At sidde på toppen af MAPP vil være en meget mindre, myrestørrelse robot bygget af forskere ved Massachusetts Institute of Technology, som vil tage temperaturlæsninger af den større rover, som den driver.
Intuitive maskiner vil også indsætte en kuffertstørrelse hoppende robot, kaldet Grace, som vil udføre en serie på fire humle, hoppe op til 100 meter i luften og rejse en afstand på omkring 200 meter, indtil den lander i et dybt krater med permanent skyggede Regioner. Forskere har set beviser for, at disse regioner, der ikke bliver varmere end -170 ° C (-274 ° F), indeholder brugbare isaflejringer, men man er aldrig blevet besøgt direkte. Grace vil scanne bunden af dette krater, som er omkring 20 meter ned, i cirka 45 minutter, før de hopper ud igen.
Weekender
Mysteries of the Universe: Cheshire, England
27. juni 2025
3 dage