I slutningen af 2024 opdagede astronomer en asteroide på nattehimlen. Det fik betegnelsen y, siden den blev opdaget i sidste halvdel af december, og R4, da det var den 117. rock, der blev fundet i de sidste par uger af december, og da det blev opdaget i 2024, blev den tildelt den Navn 2024 YR4.
Når en klippe naturligvis er fundet, begynder astronomer at holde styr på den og måle sin position for at få et greb om sin bane. I dette tilfælde satte den estimerede bane den på 1% chance for at slå Jorden. Efterhånden som der blev foretaget flere målinger, er disse odds mere end fordoblet. Fra denne skrivning har det nu en 2,3% chance for at slå Jorden den 22. december 2032. Mens du måske tror, at dette ligner plottet “Don’t Slook Up”, er intet af dette for usædvanligt.
Du kan se dette på billedet ovenfor, hvilket indikerer potentielle banepunkter. 2,3% odds er ikke blot chancerne for en die -rulle. Hvad det betyder er, at når astronomer kører 1.000 orbitalsimuleringer baseret på de data, vi har, påvirker 23 af dem Jorden. Den mest sandsynlige bane estimerer i øjeblikket, at den vil have en tæt tilgang på 240.000 km fra Jorden, som ligger inden for månens bane, men ikke farligt tæt.
Så selvom oddsene er fordoblet, er astronomer ikke for bekymrede. Da 2024 YR4 havde en risiko for mindre end 1%, rangerede NASAs Planetary Defense Coordination Office (PDCO) det en 3 på Torino -skalaen, hvilket betyder, at vi skulle holde øje med det. Ved en risiko på 2,3% er det stadig en 3.
Når det kommer til sporing af asteroider som denne, er den ene ting, vi er sikre på, at de tidlige skøn er usikre. I modsætning til planeternes kredsløb kan asteroideres baner være bemærkelsesværdigt uklar. Gravitationsstrækker fra nærliggende genstande kan flytte dem rundt.
I tilfælde af 2024 år er en stor kilde til usikkerhed Jorden i sig selv. I 2028 vil det passere inden for 8 millioner kilometer af Jorden. Dette er faktisk, når astronomer vil være i stand til at foretage meget mere præcise målinger af sin bane. Vi vil derefter se, om vi er nødt til at begynde at lave planer. Selv hvis astronomer finder ud af, at oddsen for påvirkning er næsten 100%, behøver vi stadig ikke at få panik af nogle få grunde.
Den første er, at vi ved, at den er der. Den reelle risiko for asteroider er ikke fra dem, der langsomt nærmer sig Jorden fra det ydre solsystem. De større risici er dem, såsom Chelyabinsk, der kom fra solens retning og fangede os overraskende. Vi har stadig år til at håndtere 2024 år, og dens bane er sådan, at vi ville have en god chance for at aflede det.
Og selvom det absolutte worst-case-scenarie skulle forekomme, er 2024 YR4 ikke stor nok til at forårsage en udryddelsesbegivenhed. Det absolutte mareridt -scenarie er, at det ville ramme Jorden i et stærkt befolket område. Vi bliver nødt til at evakuere folk fra risikozonen, men vi ville have et par år til at gøre det. En indflydelse ville være dårlig, men vi kunne minimere risikoen markant.
Selv med alt det sagt er det vigtigt at huske, at de tidlige baneberegninger kan variere markant. Oddserne kan stige markant igen, før de falder, men det mest sandsynlige resultat er, at oddsene til sidst vil falde til nul.
Hvis du vil holde øje med 2024 YR4, kan du tjekke NASAs Planetary Defense -side.