Sidste måned var den hotteste januar på rekord, hvilket blitzede den tidligere høje og fantastiske klimaforskere, der forventede, at køligere La Niña-forhold endelig skulle begynde at dæmpe en langvarig varmestribe.
Copernicus Climate Change Service sagde, at januar var 1,75C varmere end førindustrielle tider, hvor han forlængede et vedvarende løb af historiske højder over 2023 og 2024, da menneskeskabte drivhusgasemissioner opvarmer planeten.
Klimaforskere havde forventet, at denne ekstraordinære trylleformular ville falde efter en opvarmende El Niño -begivenhed, der toppede i januar 2024, og forholdene skiftede gradvist til en køling La Niña -fase.
Men varmen har hængt på rekord- eller næsten rekordniveauer lige siden, hvilket udløser debatten blandt forskere om, hvilke andre faktorer der kunne føre opvarmning til den øverste ende af forventningerne.
Forskere advarer om, at enhver brøkdel af en grad af opvarmning øger intensiteten og hyppigheden af ekstreme vejrbegivenheder som varmebølger, kraftigt regn og tørke.
Januar var 0,09C varmere end den forrige højde i januar 2024 – en “betydelig margin” i globale temperaturbetingelser, sagde Julien Nicolas, en klimaforsker fra Copernicus.
“Det er det, der gør det lidt af en overraskelse … du ser ikke denne køleeffekt eller i det mindste midlertidigt bremse på den globale temperatur, som vi forventede at se,” sagde han til AFP.
Stefan Rahmstorf fra University of Potsdam sagde, at det var første gang, at temperaturer, der blev registreret i en La Niña -periode, var over dem fra en foregående El Niño.
“Dette er af alvorlig bekymring – i løbet af de sidste tres år har alle femogtyve La Niña januar været køligere end de omkringliggende år,” sagde han.
Svag La Niña
I år forventes La Niña at være svag, og Copernicus sagde, at fremherskende temperaturer i dele af det ækvatoriale Stillehav antydede “en afmatning eller stopping af bevægelsen mod” det afkølende fænomen.
Nicolas sagde, at det kunne forsvinde helt inden marts.
Sidste måned sagde Copernicus, at de globale temperaturer, der var i gennemsnit i 2023 og 2024, havde overskredet 1,5 grader Celsius for første gang.
Dette udgjorde ikke et permanent overtrædelse af det langsigtede 1,5c opvarmningsmål under Paris-klimaaftalen-men var et klart tegn på, at grænsen blev testet.
Generelt forventes 2025 ikke at følge 2023 og 2024 i historiebøgerne: Forskere forudsiger, at det vil rangere som det tredje hotteste år endnu.
Copernicus sagde, at det ville være nøje at overvåge havtemperaturer i hele 2025 for antydninger om, hvordan klimaet kan opføre sig.
Havene er en vital klimaregulator og kulstofvaske, og køligere farvande kan absorbere større mængder varme fra atmosfæren, hvilket hjælper med at sænke lufttemperaturerne.
De opbevarer også 90 procent af den overskydende varme, der er fanget af menneskehedens frigivelse af drivhusgasser.
“Denne varme er bundet til at dukke op igen,” sagde Nicolas.
“Jeg tror, det er også et af spørgsmålene – er det, hvad der er sket i de sidste par år?”
Havoverfladetemperaturer har været usædvanligt varme over 2023 og 2024, og Copernicus sagde, at aflæsningerne i januar var den næsthøjeste på rekorden.
”Det er den ting, der er lidt forundrende – hvorfor de forbliver så varme,” sagde Nicolas.
Åbne spørgsmål
Bill McGuire, en klimaforsker fra University College London, sagde, at det var “forbløffende og ærligt skræmmende”, at januar forblev på rekordhøjder på trods af La Niña dukkede op.
Joel Hirschi fra Storbritanniens National Oceanography Center advarede mod at læse for meget i en enkelt måneds data og sagde, at der var observeret rekordvarme efter El Niño -faser, selv efter starten af La Niña.
Forskere er enstemmige over, at brændende fossile brændstoffer stort set har drevet langsigtet global opvarmning, og at naturlig klimafariabilitet også kan påvirke temperaturerne fra et år til det næste.
Men naturlige opvarmningscyklusser som El Niño kunne ikke alene forklare, hvad der havde fundet sted i atmosfæren og havet, og der blev søgt svar andre steder.
En teori er, at et globalt skift til renere forsendelsesbrændstoffer i 2020 fremskynder opvarmning ved at reducere svovlemissioner, der gør skyer mere spejllignende og reflekterer sollys.
I december så et peer-reviewet papir på, om en reduktion i lavtliggende skyer havde ladet mere varme nå ud til jordoverfladen.
“Dette er veje, der skal tages alvorligt og forbliver åbne,” fortalte Robert Vautard, en førende videnskabsmand med FNs klimapanel IPCC, til AFP.
EU -monitoren bruger milliarder af målinger fra satellitter, skibe, fly og vejrstationer til at hjælpe dets klimakeregninger.
Dens poster går tilbage til 1940, men andre kilder til klimadata – såsom iskerner, træringer og koralskeletter – vil forskere for at udvide deres konklusioner ved hjælp af bevis fra meget længere tidligere.
Forskere siger, at den aktuelle periode sandsynligvis er den varmeste, som Jorden har været i de sidste 125.000 år.