Overfladen på jordens indre kerne ændrer sig muligvis, som vist ved en ny undersøgelse af USC -forskere, der opdagede strukturelle ændringer i nærheden af planetens centrum, der er offentliggjort i Nature Geoscience.
Ændringerne af den indre kerne har længe været et emne for debat for forskere. Imidlertid har de fleste undersøgelser været fokuseret på at vurdere rotation. John Vidale, Dean’s professor i Earth Sciences ved USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences og Principal Investigator of the Study, sagde, at forskerne “ikke begyndte at definere den fysiske karakter af den indre kerne.”
“Det, vi endte med at opdage, er bevis for, at den nærmeste overflade af Jordens indre kerne gennemgår strukturel ændring,” sagde Vidale. Fundet kaster lys over den rolle, topografiske aktivitet, spiller i rotationsændringer i den indre kerne, der har ændret en dags længde og kan vedrøre den igangværende afmatning af den indre kerne.
Omdefinerer den indre kerne
Beliggende 3.000 miles under jordoverfladen er den indre kerne forankret af tyngdekraften inden for den smeltede flydende ydre kerne. Indtil nu blev den indre kerne bredt tænkt på som en solid sfære.
Det oprindelige mål for USC -forskerne var at yderligere kortlægge afmatningen af den indre kerne. “Men da jeg analyserede flere årtiers seismogrammer, stod et datasæt med seismiske bølger nysgerrig ud fra resten,” sagde Vidale. “Senere var jeg klar over, at jeg stirrede på bevis for, at den indre kerne ikke er solid.”
Undersøgelsen anvendte seismiske bølgeformdata – inklusive 121 gentagne jordskælv fra 42 lokationer nær Antarktis sydsandwichøer, der fandt sted mellem 1991 og 2024 – for at give et glimt af det, der finder sted i den indre kerne.
Da forskerne analyserede bølgeformerne fra modtager-array-stationer beliggende nær Fairbanks, Alaska og Yellowknife, Canada, et datasæt med seismiske bølger fra sidstnævnte station inkluderede ukarakteristiske egenskaber, holdet aldrig havde set før.
”Først forvirrede datasættet mig,” sagde Vidale. Det var først, før hans forskerteam forbedrede opløsningsteknikken, blev det klart, at de seismiske bølgeformer repræsenterede yderligere fysisk aktivitet af den indre kerne.
Deformeret indre kerne
Den fysiske aktivitet forklares bedst som tidsmæssige ændringer i form af den indre kerne. Den nye undersøgelse indikerer, at den nærmeste overflade af den indre kerne kan gennemgå en viskøs deformation, ændre dens form og skifte ved den indre kernes lave grænse.
Den klareste årsag til den strukturelle ændring er interaktion mellem den indre og ydre kerne. “Den smeltede ydre kerne er almindeligt kendt for at være turbulent, men dens turbulens var ikke blevet observeret at forstyrre sin nabo den indre kerne på en menneskelig tidsplan,” sagde Vidale. “Det, vi observerer i denne undersøgelse for første gang, er sandsynligvis den ydre kerne, der forstyrrer den indre kerne.”
Vidale sagde, at opdagelsen åbner en dør for at afsløre tidligere skjult dynamik dybt inde i Jordens kerne og kan føre til bedre forståelse af Jordens termiske og magnetiske felt.