En ‘spøgelsesplume’ identificeret dybt i mantlen under Oman antyder, at der kan være mere varme, der flyder ud af Jordens kerne end tidligere antaget
Al Hajar Mountains i Oman
Et afsnit af Jordens mantel under Oman ser ud til at være usædvanligt varm, i det, forskere siger, kan være den første kendte “Ghost Plume” – en søjle med varm sten, der stammer fra den nedre mantel uden tilsyneladende vulkansk aktivitet på overfladen.
Mantelpletter er mystiske opvulmninger af smeltet sten, der antages at transmittere varme fra kernemantelgrænsen til jordoverfladen, langt fra kanterne på tektoniske plader. Der er et dusin eksempler, der antages at forekomme under midten af kontinentale plader – for eksempel under Yellowstone og den østafrikanske rift. ”Men dette er alle tilfælde, hvor du har overfladevulkanisme,” siger Simone Pilia ved King Fahd University of Petroleum og Minerals i Saudi -Arabien. Oman har ingen sådanne vulkanske spor.
Pilia kom først til at mistænke, at der var en plume under Oman “serendipitøst”, efter at han begyndte at analysere nye seismiske data fra regionen. Han observerede hastigheden af bølger genereret af fjerne jordskælv aftalt i et cylindrisk område under det østlige Oman, hvilket indikerede, at klipperne var mindre stive end det omgivende materiale på grund af høje temperaturer.
Andre uafhængige seismiske målinger viste nøglegrænser, hvor mineraler dybt i jordskiftningsfaserne på en måde, der er i overensstemmelse med en varm plume. Disse målinger antyder, at plume strækker sig mere end 660 kilometer under overfladen.
Tilstedeværelsen af en plume kunne også forklare, hvorfor regionen er fortsat med at stige i højden længe efter tektonisk komprimering – en geologisk proces, hvor jordens skorpe presses sammen – stoppede. Det passer også til modeller af, hvad der kunne have forårsaget et skift i bevægelsen af den indiske tektoniske plade.
”Jo mere vi indsamlede beviser, jo mere var vi overbeviste om, at det er en plume,” siger Pilia, der navngav den geologiske funktion ”Dani Plume” efter hans søn.
”Det er plausibelt”, at der faktisk findes en plume der, siger Saskia på Imperial College London og tilføjer, at undersøgelsen er ”grundig”. Hun påpeger imidlertid, at smalle plommer er notorisk vanskelige at opdage.
Hvis den eksisterer, antyder tilstedeværelsen af en “spøgelsesplume” indeholdt i mantlen af det relativt tykke stenede lag under Oman, at der er andre, siger Pilia. ”Vi er overbeviste om, at Dani Plume ikke er alene.”
Hvis der er mange andre skjulte plumes, kan det betyde, at mere varme fra kernen flyder direkte gennem mantelen via plumes snarere end gennem langsommere konvektion, siger GOES. ”Det har potentielt konsekvenser for udviklingen af jorden, hvis vi får et andet skøn over, hvor meget varme der kommer ud af mantlen.”