En læser, der beskæftiger sig med jalousi af en ven David Robson
”Jeg kan bare ikke hjælpe med at føle mig bitter over, hvad de har opnået”
Det er alt for menneskeligt at føle sig lidt jaloux på andres succes, men hvad kan vi gøre, når disse følelser truer med at overvinde os? En læser denne måned beskriver en vis alvorlig harme over en vens forfremmelse: “Jeg kan bare ikke hjælpe med at føle sig bitter over, hvad de har opnået.”
Den åbenlyse løsning på misundelse ville være at undgå at sammenligne os med menneskene omkring os, men det er lettere sagt end gjort. Mennesker er sociale væsener, der udviklede sig i hierarkier, og vores status inden for en gruppe ville have haft alvorlige konsekvenser for vores velfærd. Som et resultat bruger vi uundgåeligt andre som et mål for vores egen succes – en vane, der hurtigt kan dræbe enhver tilfredshed, vi måske har samlet fra vores egne resultater.
Vi kan se dette i folks opfattelse af deres indkomst. Forskning fra Christopher Boyce ved University of Stirling, UK, og hans kolleger har vist, at den relative rangering af folks indtjening sammenlignet med andres inden for deres sociale gruppe, er en bedre forudsigelse af livstilfredshed end total hjemmefra. Social sammenligning kan også påvirke opfattelsen af personlige attributter som uddannelse eller intelligens: det er sådan, vi matcher andre, der former, hvor gode vi har det med os selv, snarere end vores uafhængige præstation.
Envy kan forværres af en “fokusering af illusion”, der beskriver vores tendens til at blive fikseret på en enkelt facet af nogens liv. Vi forestiller os, at vores succesrige ven lever i en konstant tilstand af glæde og glemmer, at de er nødt til at møde hverdagens vanskeligheder som et argument med deres ægtefælle eller et kæledyrs død.
I en undersøgelse bad Ed O’Brien ved University of Chicago og hans kolleger deltagerne om at forestille sig en peer med et ønskeligt liv. Bare det at minde dem om de “små irritationsmomenter”, som denne person regelmæssigt konfronterede, reducerede deltagernes misundelse markant. Vi kan aldrig vide, hvilken følelsesmæssig bagage nogen kan bære, og at anerkende denne kendsgerning skulle få os til at tænke to gange på at ønske os selv i en andens sko, samtidig med at vi opfordrer os til at behandle dem med lidt mere venlighed.
Når vi føler os bitter, kan vi også genopfriske en anden succes som bevis på, at vores egne ambitioner er opnåelige. For at sætte dig selv i denne tankegang, prøv at huske alle tingene inden for din kontrol for at forbedre dit parti og lave en trinvis plan for, hvordan du kan opnå det.
Hvorfor ikke involvere personen selv og spørge dem om de udfordringer, de stod overfor, og hvordan de overvinde dem? At lære om disse vanskeligheder vil sandsynligvis reducere dine følelser af harme og øge din motivation til at tage positive skridt.
Vi kan aldrig undslippe social sammenligning. Når livet giver os sure druer, kan vi dog vælge at fremstille vin fra de øjeblikkelige bitre frugter.
Yderligere læsning
Hvis du er interesseret i at lære andre strategier for følelsesmæssig regulering, vil jeg grundigt anbefale psykolog Ethan Kross’s nye bog Skift: Sådan styrer du dine følelser, så de ikke administrerer dig (Vermilion)
David Robson er en prisvindende videnskabsforfatter og forfatter af forbindelseslovene: 13 sociale strategier, der vil omdanne dit liv
For andre projekter kan du besøge newscientist.com/maker