Kaniner kan spise deres egne tænder for at øge deres calciumindtag

Dyrenes tænder bæres konstant på grund af deres hårde diæt. Men snarere end at miste calcium på denne måde, kunne de genanvende det for at hjælpe med at vokse deres tænder tilbage til størrelse

En håndfuld pattedyr, inklusive kaniner, har tænder, der vokser gennem deres liv

Kaninernes tænder vokser kontinuerligt, en proces, der kan være mulig på grund af det calcium, de får ved at sluge fragmenter af tand, når de slibes deres mad.

En diæt med høj fiber betyder kaniner kontinuerligt tygge og slibe deres tænder, som hurtigt bærer dem ned. At vokse dem tilbage kræver calcium, så i årevis troede forskere kaniner, der var nødvendige for at forbruge en diæt med højt kalcium.

Men nu har Jean-Michel Hatt ved University of Zurich i Schweiz og hans team fundet, at kaniner kan sluge et fint malet pulver, der er skuret fra deres tænder, når de tygger, hvilket giver dem mulighed for at reabsorb calcium fra deres tænder ind i deres kroppe.

”Vi er de første, der viser, at kaniner er i stand til at fordøje calcium fra tandmateriale,” siger Hatt.

Holdet fodrede otte europæiske kaniner (Oryctolagus cuniculus) Enten et typisk calciumcarbonattilskud eller jordede tænder fra andre kaniner i 11 dage. De to grupper skiftede derefter diæter i den samme mængde tid.

Forskerne fandt ud af, at når de fortærede jordede tænder, fordøjede kaninerne 33 procent af det calcium, de forbrugte, sammenlignet med 20 procent af calcium fra supplementet, beregnet ved at analysere deres dråber. Der var ingen større forskelle i kaninernes kropsmasse, vandindtag eller fækal output mellem diæterne.

Der ser ud til at være ikke nødvendigt at fodre kaniner med en diæt med højt kalcium til tændervækst, ifølge forskerne. For meget calcium kan føre til smertefulde blæresten.

For teamet var den mest spændende del af forskningen at lære mere om, hvordan kaniner vokser tilbage tænder. ”Det er et interessant puslespil om en stor opfindelse af naturen,” siger Hatt. ”Vi vil bestemt fortsætte studiet af slid og genvækst af tænderne.”