Den amerikanske anti-vaccine-bevægelse er nu fast indlejret i de højeste regeringsniveauer, hvor de, der fører tilsyn med folkesundhedsbureauer, gør drastiske nedskæringer både brede og dybe
Den amerikanske sundheds- og menneskelige servicesekretær Robert F. Kennedy Jr.
Dette er et farligt øjeblik for folkesundheden i Amerika. Den 1. april begyndte Robert F. Kennedy Jr, der leder det amerikanske ministerium for sundhed og menneskelige tjenester (HHS), at føre tilsyn med fejende afskedigelser af anslået 10.000 mennesker på agenturet. Nedskæringerne er ikke kun brede, men dybe – de bringer undersøgelser i fare, der har kørt i årtier og truer laboratorier, der er nøglen til at bekæmpe polio og influenza både i USA og rundt om i verden.
Dusinvis af seniorledere af HHS -agenturer, herunder National Institutes of Health, Centers for Disease Control and Prevention og Food and Drug Administration (FDA), er blevet lagt på orlov eller tilbudt omfordeling til andre agenturer. Disse afgange efterlader et folkesundhedsapparat i kaos og ledes af en langvarig vaccine -skeptiker.
Peter Marks trak sig tilbage som leder af FDA kort før afskedigelserne, idet han citerede Kennedys “forkert information og løgne” i hans 28. marts fratrædelsesbrev. ”Undergravet tillid til veletablerede vacciner, der har opfyldt de høje standarder for kvalitet, sikkerhed og effektivitet, der har været på plads i årtier på FDA, er uansvarlig, skadelig for folkesundheden og en klar fare for vores lands sundhed, sikkerhed og sikkerhed,” skrev han.
Det er en farlig tid at miste ledere dedikeret til videnskaben bag vacciner. USA er midt i et udbrud af mæslinger, der har dræbt et uvaccineret barn og en uvaccineret voksen. Nationale vaccinationsrater faldt under pandemien Covid-19 og har ikke hoppet tilbage. Priser for rutinemæssige børnevacciner, der normalt kræves for at komme ind i børnehaven – inklusive mæslinger, fåresyge og røde hunde (MMR); difteri, stivkrampe og kikhoste (DTAP); polio; Og Varicella – er faldet til 93 procent af de indkommende studerende i gennemsnit. Idaho har rapporteret den laveste MMR -vaccinationsrate på 81,3 procent. For at nå besætningsimmuniteten sigter folkesundhedsembedsmænd mod en sats på 95 procent.
Og alligevel foretager HHS under Kennedys ledelse en undersøgelse af den bredt debunked påstand om, at der er en forbindelse mellem vaccination og autisme, ledet af langvarig vaccinekritiker David Geier.
For at være klar har ingen strenge undersøgelser fundet et sådant led. Denne frygt kan spores tilbage til en enkelt berygtet undersøgelse ledet af Andrew Wakefield og udgivet for 27 år siden i det prestigefyldte videnskabelige tidsskrift Lancetder så på 12 børn og antydede, at deres autisme var knyttet til at have haft MMR -vaccinen. Tolv år efter, at det blev offentliggjort, Lancet trukket undersøgelsen tilbage med den begrundelse, at resultaterne var forkerte.
Tilbagetrækningen var alt for sent til at slukke den anti-vaccine-skræmme, den havde givet anledning til. En generation senere er USA hjemsøgt af undersøgelsens arv. Den amerikanske anti-vaccine-bevægelse har fået så meget momentum, at den nu er fast indlejret i de højeste regeringsniveauer. Da han blev kontaktet til kommentar, svarede en talsmand for HHS, at “denne eftersyn handler om at tilpasse HHS med sin kerneopgave: at stoppe den kroniske sygdomsepidemi og gøre Amerika sundt igen”.
Men sandheden er, at Kennedys decimering af de offentlige sundhedsbureauer og erosion af tillid til vacciner frigiver et farligt nationalt eksperiment. Det er de ting af mareridt for de millioner af forskere og folkesundhedsarbejdere, der i årtier har brugt videnskabsinstrumenterne til at gøre mange af menneskehedens værste sygdomme – når de først var udbredte årsager til dødelighed af børn – en fjern hukommelse.
Chelsea Whyte er New Scientists amerikanske redaktør.