Den centrale del af NASAs Nancy Grace Roman Space Telescope har med succes afsluttet vibrationstest, hvilket sikrer, at det vil modstå den ekstreme ryster, der opleves under lanceringen. At videregive denne vigtige milepæl bringer romersk et skridt tættere på at hjælpe med at besvare vigtige spørgsmål om rollen som mørk energi og andre kosmiske mysterier.
“Testen kunne betragtes som kraftig som et temmelig alvorligt jordskælv, men der er vigtige forskelle,” sagde Cory Powell, den romerske hovedstrukturanalytiker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. “I modsætning til et jordskælv, fejer vi gennem vores frekvenser ad gangen, startende med meget lavt niveau amplituder og gradvist øger dem, mens vi tjekker alt undervejs. Det er en meget kompliceret proces, der kræver ekstraordinær indsats for at gøre sikkert og effektivt.”
Holdet simulerede lanceringsbetingelser så tæt som muligt. “Vi udførte testen i en flydrevet konfiguration og fyldte fremdrivningstanke med ca. 295 gallon deioniseret vand for at simulere drivmiddelbelastningen på rumfartøjet under lanceringen,” sagde Joel Proebstle, der førte denne test ved NASA Goddard. Dette er en del af en række tests, der ratchet op til 125% af de kræfter, som observatoriet vil opleve.
Denne milepæl er den seneste i en periode med intensiv test for det næsten komplette romerske rumteleskop, hvor mange store dele samles og løber gennem vurderinger i hurtig rækkefølge. Roman består i øjeblikket af to større forsamlinger: den indre, kerne del (teleskop, instrumentholder, to instrumenter og rumfartøj) og den ydre del (ydre tøndeenhed, solarray solskjold og indsættelig blændeafdækning).
Efter at have afsluttet vibrationstest, vender kernedelen tilbage til det store rene rum på Goddard for inspektioner efter test. De vil bekræfte, at alt forbliver korrekt tilpasset, og den højforstærkede antenne kan indsætte. Den næste hovedvurdering for kernedelen vil involvere yderligere test af elektronikken, efterfulgt af en termisk vakuumtest for at sikre, at systemet fungerer som planlagt i det hårde rummiljø.
I mellemtiden arbejder Goddard -teknikere også på Roman’s ydre del. De installerede test Solar Array Sun Shield, og dette segment gennemgik derefter sin egen termiske vakuumtest, hvilket bekræfter det vil kontrollere temperaturerne korrekt i rumvakuumet. Nu installerer teknikere flyvepanelerne til denne ydre del af observatoriet.
Holdet er på vej til at forbinde Roman’s to store forsamlinger i november, hvilket resulterer i en hel observatorium ved udgangen af året, der derefter vil gennemgå de endelige tests. Roman er tilbage på planen for lancering i maj 2027, hvor holdet sigter mod så tidligt i efteråret 2026.
Klik her for næsten at turnere i en interaktiv version af teleskopet.
Nancy Grace Roman Space Telescope administreres på NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, med deltagelse af NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien; Caltech/IPAC i Pasadena, Californien; Space Telescope Science Institute i Baltimore; og et videnskabsteam, der består af forskere fra forskellige forskningsinstitutioner. De primære industrielle partnere er BAE Systems Inc. i Boulder, Colorado; L3Harris Technologies i Rochester, New York; og Teledyne Scientific & Imaging in Thousand Oaks, Californien.