Australiens eksponering for ekstrem varme fortsætter med at vokse, mens landet er fremkommet som et globalt hotspot for klimaændringssager, ifølge den seneste MJA – Sancet Countdown -rapport, der er offentliggjort i Medical Journal of Australia.
Rapporten afslører, at Australien har oplevet en stigning på 37% i overskydende varmefaktor i de sidste 20 år.
Hovedforfatter og direktør for Lancet Countdown Center i Oceanien, professor Paul Beggs fra Macquarie University, siger, at disse fund understreger vigtigheden af langvarig sporing af klimapriser og eksponeringer i Australien.
“Hyppigheden af sundhedsskadelig varme er steget markant siden 1970’erne,” siger professor Beggs.
Rapporten præsenterer en omfattende vurdering af forbindelserne mellem sundhed og klimaændringer i Australien på tværs af fem domæner: sundhedsfarer og virkninger; Tilpasningsplanlægning; Afbødning af handlinger; økonomi og finans; og offentligt og politisk engagement.
Stigende retssager
For første gang måler rapporten sundheds- og klimaforandringer, hvor Australien har det næsthøjeste antal klimaændringssager globalt.
“Sundhed blev rejst som et spørgsmål i elleve australske klimasager mellem 2014 og 2023,” siger professor Beggs.
“Domstole har nøje undersøgt detaljerede beviser for, hvordan klimaændringer direkte og indirekte påvirker folks helbred, især for sårbare grupper.”
De vigtigste mangler, der er identificeret i Australiens svar på klima- og sundhedstrusler, inkluderer et fald på 17% i antallet af frivillige brandmænd på kun syv år, hvilket undergraver Australiens kapacitet til at reagere på bushfires.
Fortsat dominans af fossile brændstoffer i Australiens energiforsyning bidrager også til klimarisici.
Drivhusgasemissioner fra Australiens sundhedssektor steg i 2021 til deres højeste niveau siden 2010, sandsynligvis delvis på grund af forskydninger i plejemønstre som svar på Covid-19.
Gode nyheder om fremskridt
Områder med identificeret fremskridt inkluderer den australske regerings afslutning af den første nationale klimarisikovurdering, der omfattede sundhed og social støtte som en af elleve prioriterede risici.
“Det sidste år har Australien taget et afgørende skridt fremad med at forstå, hvordan risici er forbundet på tværs af sektorer,” siger professor Hilary Bambrick, en af forfatterne af rapporten og direktøren for National Center for Epidemiology and Population Health ved det australske nationale universitet.
“Denne vurdering bør lette mere overvejet og koordineret planlægning og reaktion på stadig farligere klimaforandringer for bedre at beskytte menneskers sundhed og velvære.”
Vedvarende energi giver nu næsten 40% af Australiens elektricitet med vækst i både storskala og lille generering og opbevaring.
“Elektricitetsgenerering fra vedvarende energi fortsætter med at accelerere, generering af fossil brændstof krymper, men at sikre pålideligheden af elforsyning kræver endnu større investeringer i vedvarende energi og opbevaring,” siger professor Stefan Trueck, en anden rapportforfatter og direktør for Macquarie University’s Center for Transforming Energy Markets.
Salget af elektriske køretøjer nåede et højdepunkt på hele tiden i 2023 af 98.436, der tegner sig for 8,47% af alt nyt køretøjssalg.
Mens Australien havde en udsættelse fra større katastrofale klimaarrangementer i 2023, oplevede New Zealand cyklon Gabrielle og hidtil uset oversvømmelser.
Professor Alistair Woodward, en anden forfatter i rapporten og professor i epidemiologi og biostatistik ved University of Auckland, siger, “En styrke i nedtællingsrapporten er, at den inkluderer udsigt fra begge sider af Tasman.
“Australien og New Zealand adskiller sig geografisk, men begge presses af klimaændringer, og vi kan lære af hinandens politiske og sundhedssystemresponser.”
Pivotal periode
Rapporten siger, at de næste fem år er centrale til at reducere drivhusgasemissioner og overgang til vedvarende energi.
Videnskabelig forskning om sundhed og klimaændringer i Australien er vokset dramatisk med 525 publikationer i 2023, hvilket markerer en stigning på 29% fra 2022.
MJA – Set -nedtællingen, der blev oprettet i 2017, er en årlig vurderingssporing af fremskridt med sundhed og klimaændringer i Australien.
Rapporten 2024 repræsenterer arbejdet for 25 eksperter fra 15 institutioner i hele Australien, New Zealand, Det Forenede Kongerige og USA, i et tværfagligt samarbejde på tværs af områderne klimavidenskab, folkesundhed, energipolitik, økonomi og miljøforskning.
I fremtidige rapporter planlægger forfatterne at indføre indikatorer om Aboriginal og Torres Strait Islander Health and Climate Change og mental sundhedsmæssige virkninger af klimaændringer.