Mere end tre fjerdedele af verdens gletsjere er indstillet til at forsvinde, hvis klimaændringerne fortsætter ukontrolleret, advarede en større ny undersøgelse torsdag, brændstof til stigning i havniveau og fare for vandforsyninger til milliarder.
Offentliggjort i Videnskabden internationale analyse giver det klareste billede endnu af langvarig gletscher-tab, hvilket afslører, at enhver brøkdel af en grad i global temperaturstigning markant forværrer udsigterne.
Det lyder måske dystre, men co-lead-forfatter Harry Zekollari, en glaciolog ved Vrije Universiteit Brussel og Eth Zurich, fortalte AFP, at resultaterne skulle ses som et “budskab om håb.”
Under eksisterende klimapolitikker forventes globale temperaturer at nå 2,7 grader Celsius (4,9F) over førindustrielle niveauer med 2100-en sti, der i sidste ende ville slette 76% af den nuværende gletsjere i de kommende århundreder.
Men hvis der holdes opvarmning til Paris -aftalens 1,5C -mål, kunne 54% af ismassen bevares, ifølge undersøgelsen, der kombinerede output fra otte gletschermodeller for at simulere istab på tværs af en række fremtidige klimascenarier.
“Det, der virkelig er specielt ved denne undersøgelse, er, at vi virkelig kan vise, hvordan hver tiendedel af en grad af yderligere opvarmningsspørgsmål,” fortalte co-lead-forfatter Lilian Schuster fra University of Innsbruck til AFP.
Papirets frigivelse kommer, da schweiziske myndigheder overvåger oversvømmelsesrisici efter sammenbruddet af den massive bjørkglacier, der ødelagde en evakueret landsby.
Mens schweiziske gletsjere er blevet stærkt påvirket af klimaændringer, er det stadig uklart, hvor meget den seneste katastrofe blev drevet af opvarmning mod naturlige geologiske kræfter.
Kulturel og økonomisk betydning
Glaciers findes på hvert kontinent undtagen Australien – fra Mount Kilimanjaro til de østrigske alper og Karakoram -serien i Pakistan.
Mens de fleste er samlet i de polære regioner, gør deres tilstedeværelse i bjergkæder over hele verden dem vigtige for lokale økosystemer, landbrug og menneskelige samfund.
Store kroppe af sne, is, klippe og sediment, der får masse om vinteren og mister det om sommeren, blev gletsjere dannet i Jordens dybe fortid, når forholdene var langt koldere end i dag.
Deres smeltevand opretholder floder, der er kritiske for landbrug, fiskeri og drikkevand.
Deres tab kan have dybe ringvirkninger, fra at forstyrre turistøkonomier til at erodere kulturarv.
I de senere år er der blevet afholdt symboliske gletschere begravelser i Island, Schweiz og Mexico.
“Det spørgsmål, jeg altid får, er, hvorfor er du glaciolog i Belgien?” sagde Zekollari. “Nå – havniveau stigning. Glaciers smelter overalt på jorden … og det påvirker kystforsvar, selv på steder langt fra bjerge.”
Cirka 25% af den nuværende stigning i havniveau tilskrives gletschermeltning.
Selv hvis al brug af fossilt brændstof stoppede i dag, finder undersøgelsen, at 39% af gletsjermassetab allerede er låst ind – nok til at hæve havniveauet med mindst 113 millimeter (4,4 tommer).
Ujævne påvirkninger
En vigtig konstatering af undersøgelsen er, at nogle gletsjere er langt mere sårbare end andre – og det globale gennemsnit skjuler drastiske regionale tab.
Glaciers i de europæiske alper, Rockies i USA og Canada og Island forventes at miste næsten al deres is ved 2c af opvarmning – tilbagefaldsmålet for Parisaftalen.
I den centrale og østlige Himalaya, hvis floder støtter hundreder af millioner af mennesker, ville kun 25% af gletsjerisen forblive på 2C.
I modsætning hertil kan den vestlige del af området beholde 60% af sin is ved den samme temperatur takket være dens brede udvalg af højder, som giver nogle gletsjere mulighed for at fortsætte i koldere, højere højder, sagde Shuster.
Glacier -tab påvirker allerede samfund.
I en relateret kommentar inden for videnskab beskriver Cymene Howe og Dominic Boyer fra Rice University, hvordan tilbagetoget af Oregons Glisan Glacier har imperileret frugtplantager, fiskeri og den kulturelle arv fra de oprindelige Quinault -folk.
“Desværre mister vi meget, men med ambitiøse mål kan vi stadig redde mange af disse gletsjere-som ikke kun er smukke, men vigtige for vandforsyning, regulering af havniveau, turisme, hydroelektricitet, åndelige værdier, økologi og mere,” sagde Zekollari.