Intertidal er Yuvan Aves’s ekstraordinære, personlige udforskning af det rige dyreliv, der udligner urbaniteten i Chennai, Indien. Mens dens fokus er en lille strimmel af den indiske kyst, er dens problemer globale
En egret starter ved Pallikaranai Marsh i Chennai, Indien
Intertidal
Yuvan Aves (Ithaka)
Da Yuvan Aves var en dreng, måtte en søgefest sendes ud, efter at han forsvandt. Det viste sig, at han havde været så betaget, sad ved en dam og så en lille rovfugl sprang over vandet for at fange svævende Dragonflies, at han havde mistet sporet af tiden.
Tiår senere er den voksne Aves en naturforsker, forfatter, underviser og miljøaktivist. Han bruger stadig timer på at se vilde væsener, og hans observationer af den naturlige verden og de ideer, de udløser, fylder hans nye bog, Intertidal: Den skjulte verden mellem land og hav.
En dagbogskonto, der blev registreret over to år fra 2020 til 2022, er det et retsmedicinsk blik på kystbyen Chennai, hvor han bor, på Bengals Coromandel -kyst i staten Tamil Nadu.
“Intertidal” af hans titel defineres som “den del af kystlinjen, der vises under lavvande og er skjult under højvande”, et område mellem land og hav. Sådanne overgangszoner er ofte befolket med rigeligt liv og forskellige arter. Læserne får en guidet rundvisning i strande, floder, vådområder og skove midt i Chennais “fuldstændige urbanitet”, hvor vi introduceres til alle slags beboere, fra muslinger til crimson rose sommerfugle.
Ifølge naturforfatter Robert MacFarlane, der skrev introduktionen, er Aves “flad ud og hænder de bedste all-round naturalist, som jeg nogensinde har tilbragt tid i marken. Fungi, protister, planter, slanger, fugle, fisk, insekter, mollusc, lichens, mennesker: hans viden spænder over de mange kongerige og fyla of Life.”
Bogen handler også om andre mellemliggende zoner, hvor elementer mødes eller overlapper: menneskeligt og dyreliv, natur og udvikling, poesi og videnskab, historie og nutid, personlig og politisk.
Aves ‘skrivning er fængslende. Her går han på Urur Kuppam Beach: “Tidlig april blæser svagt svagt fra sydøst. Krager sidder luftigt langs hækene af både, der vender mod havet, som om der ikke er noget for dem at gøre den dag. Bølger krøller sydpå til nord og bøjer sig i tvivl.”
Aves håber, at flere unge bevæger sig væk fra værdier, der viste sig at være økologisk katastrofale
Jeg nød især Aves på Ghost Crabs, der lever “på den tåge cusp af land, hav, sand og himmel. De kan høre og drikke med setae (hår) på deres fødder, tale i pincer-tegn, stridninger og tarmrumler. De har panoramiske 360-graders vision, og de cylindriske nethindere atop deres eerie spøgelsesmænd kan se, at du kommer fra 50 meters syn”.
De har også en meget klar rolle: som “den vigtigste oprydningstroppe og folkesundhedsofficerer i Sandy Shores-ville strande være mindre beboelige og hygiejniske steder for adskillige livsformer, inklusive os”. Deres hulering genanvendes også jorden, hvilket gør undergrunden mere beboelig for andre arter.
Aves forhold til naturen er intenst personlig. At vokse op med en voldelig, uhyggelig far i en husstand med lav indkomst, derefter med en stedfar, der slog ham så dårligt hans blod spredte væggene, ville den unge naturelsker ånder blive løftet af synet af en peregrine falk, mongoose eller slange.
Senere fortæller Aves en historie fra da han var 14 år, og en ulvslange kom i huset. Hans stedfar bad ham om at dræbe det. I stedet forlod Aves det sikkert udenfor i græsset og endte med at være slået indtil daggry, “slåede med hvert møbel i huset”.
Aves har fortsat med at tage et standpunkt mod vold og forsvare naturen i Indien, et af de farligste lande i verden for miljøaktivister. Han er grundlæggeren af Palluyir Trust for Nature Education and Research, der giver udendørs, naturbaserede læring for offentligheden, især børn og unge. Aves støtter også miljøkampagner og bevaring på tværs af Tamil Nadu, arbejde detaljeret i Intertidalherunder dokumentation af Pulicat Lagoon’s vilde dyr.
Mens bogens fokus er på et afsnit af Indiens østkyst, er dens spørgsmål globale. Aves håber, at flere unge mennesker “bevæger sig væk fra de gamle politiske, religiøse og kulturelle værdier, der har vist sig at være økologisk katastrofale”. Hans bog vil gøre dette skift mere sandsynligt.
Graeme Green er journalist og forfatter med base i Derbyshire, UK