Forskere har brugt et kunstigt kredsløbssystem til at skabe lab-dyrket kylling, hvilket kan forbedre dens struktur
En maskine leverer en næringsrig væske til kunstige kyllingefibre
Et tykt, bid-størrelse stykke kyllingefilet er dyrket i et laboratorium ved hjælp af små rør for at efterligne de kapillærer, der findes i ægte muskler. Forskere siger, at dette giver produktet en sejlig struktur.
Når man dyrker tykke stykker dyrket kød, er et stort problem, at celler i midten ikke får nok ilt eller næringsstoffer, så de dør og nedbrydes, siger Shoji Takeuchi på University of Tokyo.
”Dette fører til nekrose og gør det svært at dyrke kød med god struktur og smag,” siger han. ”Vores mål var at løse dette ved at skabe en måde at fodre celler jævnt i hele vævet, ligesom blodkar gør i kroppen. Vi tænkte: ‘Hvad hvis vi kunne skabe kunstige kapillærer ved hjælp af hule fibre?’”
Fibrene, der blev brugt af Takeuchi og hans kolleger, blev inspireret af lignende hule rør, der blev brugt i den medicinske industri, såsom til nyredialyse. For at skabe det lab-dyrkede kød ønskede teamet i det væsentlige at skabe et kunstigt kredsløbssystem. ”Dialysefibre bruges til at filtrere affald fra blod,” siger Takeuchi. ”Vores fibre er designet til at fodre levende celler.”
For det første trykte forskerne 3D en lille ramme til at holde og dyrke det kultiverede kød og fastgøre mere end 1000 hule fibre ved hjælp af et robotværktøj. De indlejrede derefter denne matrix i en gel indeholdende levende celler.
”Vi oprettede en ‘kødvoksende enhed’ ved hjælp af vores hule fiber-array,” siger Takeuchi. ”Vi lægger levende kyllingeceller og kollagengel omkring fibrene. Derefter flød vi næringsrige væske inde i de hule fibre, ligesom blod strømmer gennem kapillærer. I løbet af flere dage voksede cellerne og justerede sig til muskelvæv og dannede en tyk, bøflignende struktur.”
Den resulterende dyrkede kyllingekød vejer 11 gram og var 2 centimeter tyk. Vævet havde muskelfibre justeret i en retning, hvilket forbedrer tekstur, siger Takeuchi. ”Vi fandt også, at midten af kødet forblev i live og sundt, i modsætning til tidligere metoder, hvor midten ville dø.”
Mens kødet ikke blev betragtet som egnet til en menneskelig smagstest, viste en maskinanalyse, at det havde god chewiness og smagsmarkører, siger Takeuchi.
Manipulering af de hule fibre kan også gøre det muligt at simulere forskellige kødskæringer, siger han. ”Ved at ændre fiberafstand, orientering eller strømningsmønstre, kan vi muligvis efterligne forskellige strukturer, som mere ømt eller mere sej kød.”
Johannes Le Coutre på University of New South Wales i Sydney siger, at selvom det er imponerende forskning, ville processen være vanskelig at udføre i en industriel skala. ”(Den) hellige gral i hele dette felt skalerer op af ny teknologi,” siger han.