Flere nylige videnskabelige fund, herunder tegn på liv på en eksoplanet og ‘de-udryddelse’ af den alvorlige ulv har skabt en opstemning, men når et krav synes er for godt til at være sandt, er det sandsynligvis
Gå ind i Royal Society i London-Storbritanniens National Academy of Science-og du vil se en tre-ords sætning: “Nullius i verba”. Dette motto, der blev afholdt i over 350 år, oversætter til“ Take Nobody’s Word for It ”, hvilket betyder, at videnskab ikke blot kan tages på tillid; det skal bakkes op af beviser.
Men hvad er bevis? Her bliver tingene mørkere. En påstand om, at himlen er blå, kræver lidt for at sikkerhedskopiere den, da enhver, der er i stand til at se det for sig selv, kan attestere. Begynd dog at hævde, at himlen er lilla, og du skulle hellere komme bevæbnet med en god forklaring på, hvorfor vi aldrig har bemærket dette før.
Et andet motto, der tilskrives astronomen Carl Sagan, opsummerer denne forskellige bevisskala: ”Ekstraordinære påstande kræver ekstraordinære beviser”. Som vi rapporterer i dette nummer, er nogle nylige højprofilerede eksempler ikke langt fra dette.
Den første ville være tæt på Sagans hjerte: Sidste måned hævdede astronomer at have fundet bevis for en gas, der potentielt er produceret af Alien Life på en fjern exoplanet, men en genanalyse af dataene antyder, at de måske ikke har opdaget noget overhovedet. I mellemtiden rapporterer vi stærk kritik fra Den Internationale Union for bevarelse af arten af kravet fra biotek-firmaet Kolossal om, at det har “uddødes” den alvorlige ulv.
Videnskabens job, som altid, er nu at grave dybere i håb om at afdække sandheden
Mange er begejstrede for disse påstande og vil gerne have, at de skal være sandt, men desværre er de ikke det. Vi tager alvorligt vores pligt til nøjagtigt at rapportere stærke påstande, som demonstreret af vores historie om et forslag om, at lys ikke har bølgepartikel-dualitet, men faktisk er udelukkende en kvantepartikel.
Dette er virkelig en ekstraordinær påstand, der forsøger at vælte et århundrede med fysikkonsensus. Når vi gør det klart, mangler de beviser, der støtter, at ideen i øjeblikket mangler – men fysikere er fascinerede nok til at fortsætte med at undersøge. Uden nogen klar grund til, at forslaget er forkert, er videnskabsjobbet som altid at grave dybere i håb om at afdække sandheden eller i det mindste vores bedste tilnærmelse af det.