Mennesker i USA læser for glæde mindre og mindre, på trods af at det er knyttet til bedre søvn, forbedret mental sundhed og endda en længere levetid
Folk går ikke tabt i en bog, som de plejede at gøre
Andelen af dem i USA, der læser for glæde på en given dag, er faldet med 2 procent hvert år i løbet af de sidste to årtier. Selvom det er uklart, hvorfor dette er tilfældet, spekulerer forskere på, om mere af vores tid nu optages af andre aktiviteter, såsom at bruge sociale medier.
Læsning af fornøjelse er blevet knyttet til forbedret mental sundhed og søvnkvalitet såvel som større akademisk succes og karrieresucces, reduceret risiko for kognitiv svækkelse og endda en længere levetid.
Undersøgelser, der tidligere har overvåget læsehastigheder i USA, har givet inkonsekvente resultater, hvor nogle antyder store fald over tid, og andre, der antyder, at læsning er stigende.
Nu har Jessica Bone på University College London og hendes kolleger analyseret data fra 236.270 mennesker i alderen 15 år og derover, der afsluttede den amerikanske tidsbrugsundersøgelse fra 2003 til 2023, hvilket involverer respondenter, der detaljerede deres aktiviteter over en given dag.
Forskerne ønskede ikke at kommentere deres undersøgelse, inden det blev peer-reviewet, men siger i deres papir, at deres tilgang giver flere detaljer end tidligere undersøgelser og reducerer tilbagekaldelsesfejl.
”At spørge deltagerne dagligt om at læse vaner, snarere end at bede dem om at rapportere om et helt år med læsning, vil næsten helt sikkert resultere i mere præcise data,” siger Hannah Holmes ved Appalachian State University i Boone, North Carolina.
Forskerne fandt, at andelen af respondenter, der læste for glæde på en given dag, faldt med et gennemsnit på 2 procent hvert år fra 2003 til 2023. I forhold til andre grupper var der en stejlere tilbagegang blandt sorte mennesker, mennesker med lavere indkomster eller niveauer af uddannelse, ikke-byboere og mennesker med handicap.
Faldet kan skyldes, at folk kun har en vis mængde fritid og begrænset kognitiv kapacitet, så de fokuserer på andre aktiviteter, såsom at bruge sociale medier, over læsning, ifølge forskerne.
Men de fandt også, at blandt dem, der læste for glæde, steg den tid, der blev brugt på læsning, lidt over undersøgelsesperioden, fra et gennemsnit på 1 time og 20 minutter om dagen i 2003 til 1 time og 31 minutter i 2023. Den tid, folk tilbragte med at læse med børn, var stabil i de to årtier.
”Fald i læsning skyldes sandsynligvis stigninger i brugen af andre former for fritid, herunder sociale medier og streamingtjenester,” siger Holmes. “Det kan også afspejle skiftende mønstre i, hvor meget fritid amerikanere engagerer sig i. Dette er empiriske spørgsmål, der ville drage fordel af yderligere forskning.”