Oversvømmelser i kystsamfundene sker langt oftere end tidligere antaget, ifølge en ny undersøgelse fra North Carolina State University og University of North Carolina ved Chapel Hill. Undersøgelsen fandt også store mangler med den vidt anvendte tilgang til at bruge marine vandstanddata til at fange forekomster af oversvømmelser.
Papiret, “Landbaserede sensorer afslører høj frekvens af kystoversvømmelser,” blev offentliggjort i Kommunikation Jord og miljø.
“Regeringsorganer og forskere bruger data fra tidevandsmålere til at måle vandstanden i kystområder og bruger derefter disse data til at estimere oversvømmelsesfrekvens i regionen,” siger Miyuki Hino, tilsvarende forfatter af et papir om studiet og adjunkt i by og regional planlægning ved UNC.
“Disse estimater bruges både til at vurdere, hvor ofte oversvømmelse har fundet sted, og til at forudsige, hvor ofte oversvømmelse kan finde sted i fremtiden. Imidlertid viser vores undersøgelse, at denne tilgang ikke nøjagtigt fanger, hvor ofte oversvømmelser finder sted, eller hvor længe disse oversvømmelser varer.”
“På grund af stigningen i havniveau ser vi nu oversvømmelser i kystområder uden for ekstreme storme som orkaner,” siger Katherine Anarde, medforfatter til papiret og en adjunkt i kystteknik i NC State.
“Der kan være oversvømmelser i hverdagens regnbyger eller ved højvande på solrige dage. Det er vigtigt, at den metode, vi bruger til at overvåge og forudsige oversvømmelser, afspejler denne virkelighed, da stigning i havniveau betyder, at disse oversvømmelsesbegivenheder vil blive endnu mere almindelige.
“Vores forskning viser, at du har brug for landbaserede mål for oversvømmelser for at fange byrden for kystbeboere, hvilket kan informere politiske og planlægningsbeslutninger, der går videre,” siger Anarde.
Anarde og Hino er en del af Sunny Day Flooding Project, et forskningsinitiativ, der fokuserede på at forbedre oversvømmelsesovervågning, udvide vores forståelse af kystoversvømmelser og identificere de mest effektive strategier for oversvømmelsesbegrænsning.
På nuværende tidspunkt er der to bredt accepterede “tærskler”, der bruges til at udlede oversvømmelser på jord baseret på tidevandsmålerdata: National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) High Tide Flooding Threshold (HTF) og National Weather Service’s Minor Flood Threshold (NWS).
Til denne undersøgelse brugte forskerne data fra et netværk af landbaserede sensorer, som deres team designede til at identificere oversvømmede veje og indsatte over det østlige North Carolina. Forskerne fokuserede på et år med data fra sensorer i tre samfund: Beaufort, Carolina Beach og havniveau.
I undersøgelsesperioden opdagede sensorerne oversvømmelser på 26 dage i Beaufort, 65 dage i Carolina Beach og 128 dage i havoverfladen.
“Disse tal var meget forskellige fra, hvad HTF- og NWS -tærsklerne fortæller os baseret på vandstanden ved tidevandsmålere,” siger Anarde.
“Generelt undervurderede tærsklerne drastisk antallet af oversvømmelser. For eksempel, når du trækker oversvømmelser forbundet med ekstreme storme, registrerede vi oversvømmelser på 122 dage i havets overflade. Men hvis du kiggede på dataene fra den nærmeste tidevandsmåler, udledte NWS -tærsklen, at der var 31 dage med oversvømmelser. Og HTF -tærsklen, der kun udledte ni dage med oversvømmelser.
“Imidlertid overvurderer NWS -tærsklen undertiden antallet af oversvømmelsesdage,” siger Anarde. “For eksempel havde Carolina Beach 65 dages oversvømmelse, men hvis du anvendte NWS -tærsklen ved hjælp af data fra den nærmeste tidevandsmåler, udledte det, at der var 120 dages oversvømmelse.”
“Ud over at være unøjagtig med hensyn til, hvor ofte det oversvømmes, viser vores fund også, at den faktiske varighed af oversvømmelserne er længere end fanget af HTF- og NWF -tærsklerne,” siger Hino. “I det væsentlige tegner tærsklerne ikke tilstrækkeligt, hvor lang tid det tager vand at dræne ud af landet.”
“Mere nøjagtige oplysninger om oversvømmelse af kyster kan informere, hvor og hvordan vi investerer ressourcer i at opbygge mere modstandsdygtige samfund,” siger Anarde. “Det er svært at designe en effektiv løsning, når du ikke kender omfanget af problemet.”
Anarde og Hino arbejder nu med partnersamfund for at identificere og evaluere responsstrategier, der kan afbøde virkningerne af kronisk oversvømmelse.
“Hvert samfund er unikt, så der er ingen løsning i en størrelse, der passer til alle,” siger Hino. “Men med mere nøjagtige data kan vi hjælpe samfund med at vurdere, hvilken responsstrategi der er bedst for dem, nu og i fremtiden.”