Genetisk analyse antyder en form for myg, der findes i bymæssige metrosystemer, der er udviklet i Mellemøsten for tusinder af år siden
Culex pipiens f. Molestus er en form for myg, der findes i byer over hele verden
En form for myg, der er forbundet med London Underground, udviklede sig til at leve i menneskelige miljøer længe før underjordiske jernbaner dukkede op i 19Th århundrede.
Culex pipiens f. Molestus findes i byer over hele verden, men det blev bredt kendt som London Underground Mosquito efter Anden verdenskrig, da det var svøbe af Londonere, der var beskyttet i rørstationer under Blitz.
Det er tæt knyttet til en fuglebidende form af den samme art, der er kendt som Culex pipiens f. pipiens, Og biologer troede, at Molestus -formen havde udviklet sig i bymiljøer inden for de sidste par århundreder.
For at lære mere om dens oprindelse analyserede Lindy McBride på Princeton University og hendes kolleger DNA’et fra 790 myg fra 44 lande over hele verden, herunder Molestus- og Pipiens -former samt nogle tæt beslægtede arter.
Resultaterne antyder, at Molestus -myg, snarere end at opstå i London Tube -tunneler, sandsynligvis udviklede sig i Mellemøsten for tusinder af år siden. Der er tre vigtigste bevislinjer for dette.
For det første er Molestus -formen genetisk tættere på Pipiens -befolkningen fra Middelhavsområdet end det er at pipienspopulationer i Nordeuropa. De er som nære fætre til disse Middelhavspipiens myg, siger McBride og antyder, at den ene opstod fra den anden.
Molestus myg fra den østlige Middelhavsområde er også genetisk mere variabel end molestus i underjordiske levesteder fra Nordeuropa. ”Dette antyder, at de har været til stede i det østlige Middelhav i en markant længere periode,” siger McBride.
Endelig findes Pipiens -formen ikke i Mellemøsten. Dette gør det meget lettere at forestille sig, hvordan forfædrene til Molestus-mygene kunne have koloniseret regionen og udviklet sig til at bide mennesker isoleret, uden at opdrætte med de fuglebidende pipiens insekter, siger McBride.
Baseret på holdets analyse af genetiske mutationer er det næsten sikkert, at Molestus -mygene er langt mere gamle end tidligere antaget, siger McBride. ”Vores beregninger fortæller os, at det må have været mindst 1000 år siden og mere sandsynligt for 2000 til 10.000 år siden (at de udviklede sig). Dette stiller sig perfekt sammen med udviklingen af landbrug i Mellemøsten. ”
”I stedet for at udvikle sig fra bunden i byunderjordiske rum, blev Molestus allerede grundet til bylivet takket være meget ældre tilpasninger,” siger hun. ”Når det er etableret i byer, har det sandsynligvis udviklet sig yderligere.”
De overfyldte miljøer i byer kan føre til nye hybrider mellem de fuglebidende og menneskelige bidende former, som ville have konsekvenser for folkesundhed, siger McBride. ”Selv hvis hybridisering er sjælden, kan disse myg muligvis vise mellemliggende adfærd og øget evne til at overføre West Nile (virus) fra fugle til mennesker.”