Nogle mandlige blæksprutte har en tendens til at blive spist af deres seksuelle partnere, men mandlige blåforede blæksprutte undgår denne skæbne med hjælp fra en af naturens mest potente gift
En mandlig blåforet blæksprutte monterer en kvinde under parring og indsprøjter gift i hendes krop
Under parring injicerer nogle mandlige blæksprutte kvinder med deres potente gift til at lamme dem – og undgå at blive spist af deres kammerater.
Typisk bruger dyr gift til at dræbe bytte eller forsvare sig mod rovdyr. Nogle arter af pufferfisk producerer for eksempel en af naturens mest potente gift, tetrodotoxin, som en forsvarsmekanisme. Flere blå-ringede blækspruttearter bruger tetrodotoxin som et kraftigt våben til hurtigt at immobilisere og dræbe deres bytte.
Nu, i en videnskabelig først, har Wen-Sung Chung fra University of Queensland, Australien, og hans kolleger fundet, at en af disse arter, den blå foret blæksprutte (Hapalochlaena fasciata), Bruger det samme toksin under reproduktion.
Ved hjælp af adfærdseksperimenter observerede teamet, hvordan hanen monterer kvinden og lander en målrettet bid i nærheden af hendes aorta for at injicere tetrodotoxin. Venom får hurtigt kvindens vejrtrækning til at langsomt, og hendes krop bliver bleg.
Selvom det er dødbringende for de fleste dyr, har blæksprutte udviklet en naturlig modstand mod deres eget gift; Det dræber ikke kvinden, men gør hende immobile. Dette sikrer, at hanen med succes kan parre sig og undgå risikoen for kannibalisme af den meget større kvindelige – en almindelig forekomst i mange blækspruttearter.
”Vi fandt også, at hanners giftkirtler var meget større og tungere end hunnerne, sandsynligvis på grund af mændenes behov for at producere større mængder gift for at overvinde kvindernes medfødte modstand,” siger Chung.
”Dette er et godt eksempel på et co-evolutionært våbenløb mellem køn, hvor en kannibaliserende stor kvinde modvirkes ved hjælp af Venom hos mænd,” siger Chin-Chuan Chiao ved National Tsing Hua University i Taiwan, som ikke var involveret i undersøgelsen.