Tilbagevenden til Jorden af Boeings Starliner -astronauter stak på den internationale rumstation, der var tættere på, da deres udskiftninger ankom til Florida for deres lettelsesflyvning denne uge.
Kvartetten, der blev tildelt SpaceX Crew-10-missionen, ankom til KSC efter at have fløjet ind i den tidligere rumfærgen landingsfacilitet torsdag eftermiddag. De er beregnet til at klatre ombord på Crew Dragon Endurance og lancere fra KSC’s Launch Pad 39-A på toppen af en SpaceX Falcon 9 allerede kl. 19.48 østlige onsdag.
NASA -astronauter optager to af de fire sæder med kommandør Anne McClain og Pilot Nichole Ayers. De er sammen med missionsspecialister Takuya Onishi med Japan Aerospace Exploration Agency og Roscosmos Cosmonaut Kirill Peskov.
Deres ankomst til ISS vil betyde, at Crew-9-medlemmerne vil være i stand til at flyve hjem. Det inkluderer NASA -astronauter Butch Wilmore og Suni Williams, der fløj op til rumstationen på Boeing Starliner’s Crew Flight Test Mission i juni sidste år, men blev efterladt på ISS, da NASA valgte at sende Starliner hjem, der ikke var skruet af sikkerhedsmæssige årsager.
NASA valgte derefter at stille deres ride hjem som en del af Crew-9, der fløj op i besætningens Dragon Freedom i september sidste år med kun to medlemmer-NASA-kommandant Nick Hague og Roscosmos Cosmonaut Aleksandr Gorbunov, hvilket efterlader plads til Williams og Wilmore til turen tilbage.
Mens Haag og Gorbunov vil have tilbragt mindre end seks måneder om bord, har Williams og Wilmore, der oprindeligt forventedes så korte som et otte-dages ophold, allerede været i rummet i mere end ni måneder.
McClain var den ensomme astronaut til at tale ved landing. Hun sagde, at hendes besætning har været i konstant kontakt med Crew-9.
”Vi er klar til at høje fem dem, bringe dem hjem i de kommende uger,” sagde hun.
Hun tog også en næsten defensiv holdning om betydningen af rumstationen, som for nylig var målet for en Elon Musk -tirade på sin nytteværdi og opfordrede til, at den skulle blive deorberet så snart 2028.
”Vi flyver ikke bare op til rummet, bare for at flyve op til rummet, ikke? Vi går op for at arbejde på den internationale rumstation,” sagde hun. “Den internationale rumstation er vores massive kredsende nationale laboratorium. OK? Og deroppe udfører vi hundreder af videnskabelige videnskabelige eksperimenter hver eneste dag.”
Hun påpegede, at dette nu er det 25. år, som ISS kontinuerligt har været besat, og det har stået for enhed blandt lande gennem årene.
“Den internationale rumstation er virkelig et aktiv for mennesker over hele verden. Det giver os et unikt udsigtspunkt, som vi kan observere vores egen jord. Det giver os et unikt miljø til videnskabsundersøgelser som i mikrogravitet og under barske forhold med stråling,” sagde hun.
“Men jeg vil sige, at den internationale rumstation virkelig opererer under den mission, som NASA fremsatte, hvilket skal være til fordel for alle. Dette er ikke til fordel for vores besætning. Det er ikke til fordel for et land. Det er til fordel for alle.”
Hun påpegede, hvordan dagligdagen har draget fordel, såsom forskning om Parkinsons sygdom, kræft, LASIK -kirurgi, osteoporose og mere.
Hun kaldte også ledere, der truer den enhed, som ISS repræsenterer.
“Hvis du vil gå hurtigt, går du alene. Hvis du vil gå langt, går du sammen,” sagde hun.
“Det er langt lettere at være fjender end det er at være venner, og det er langt sværere at opbygge partnerskaber og opbygge relationer end det er at bryde dem,” sagde hun. “Du kan bryde dem på en dag.”
Hun afsluttede med at forsvare ISS -missionen i lyset af dens krænkere.
”Det er lettere at kritisere, end det er at deltage,” sagde hun. “Succesen med disse programmer er afhængig af ledere af karakter fra alle lande, alle samfundslag, alle agenturer, alle badges, alle virksomheder, ledere af karakter, visionærer, der vågner op hver eneste dag og arbejder på en langsigtet plan til fordel for os alle.”