Den koldeste burst af arktisk luft denne sæson kommer til at sætte et iskaldt udråbstegn på Amerikas vinter med gentagne polære hvirvelinvasioner, advarer meteorologer. Og det vil forblive frosset der hele næste uge.
Forskellige vejrstyrker i Arktis kombinerer for at skubbe den kølige luft, der normalt forbliver i nærheden af Nordpolen ikke kun i USA, men også Europa, fortæller flere meteorologer til Associated Press.
Dette vil være den 10. gang denne vinter, at den polære hvirvel – som holder den koldeste af arktisk luft, der er bundet i toppen af verden – strækker sig som et gummibånd for at sende noget af det store chill syd, sagde Judah Cohen, sæsonbestemt prognoselæg hos det private firma atmosfæriske og miljømæssige forskning. I en normal vinter sker det måske to eller tre gange.
Denne vinter, med rekordsne i New Orleans og tørke og destruktive ildebrande i det sydlige Californien, har ikke været normal.
Det seneste projicerede kolde udbrud skulle først ramme Northern Rockies og Northern Plains lørdag og derefter holde sig rundt hele næste uge. Kulden vil sandsynligvis koncentrere sig øst for Rockies med kun de langt amerikanske vest- og centrale og sydlige Florida fritaget, sagde meteorologer.
Tirsdag kan du forvente, at de nedre 48 stater har et gennemsnitligt lavt niveau på 16,6 grader Fahrenheit (minus 8,6 Celsius), og spring derefter til 14 grader (minus 10 Celsius) onsdag, beregnet privat meteorolog Ryan Maue, en tidligere National Oceanic and Atmospheric Administration Chief Scientist.
Meteorologer forventer, at stærk vind vil få kulden til at føle sig endnu værre. Hver amerikansk stat, men Hawaii, Californien og Florida, har nogle eller alle dele, der forventes at have en god chance for vindmænd på 20 grader eller under engang i næste uge, forudsagde National Weather Service.
Kansas, Nebraska, Missouri og Iowa vil have “sandsynligvis den mest imponerende” kolde, med temperaturer så meget som 35 grader (19 grader Celsius) nedenfor, hvad der er normalt for denne tid af året, sagde Zack Taylor, en meteorolog ved vejrservicens vejrforudsigelse Centrum. NOAA -vejrmodeller forudsiger onsdag lavt under nul i Oklahoma, Colorado, Nebraska, Missouri, Illinois, Iowa, Kansas, Wyoming, Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Wisconsin og Michigan.
Nogle storme – med oversvømmelser, kraftig sne eller endda en Nor’easter – kunne ramme i løbet af næste uges langvarige kolde udbrud, men detaljer om disse er ikke sikre endnu, sagde Taylor.
“Alt, alle stjernerne er på linje, alle vindens retninger i atmosfæren trækker den kolde polære luft ud af det canadiske arktiske,” sagde Maue. “Det er vinterens dybder. Alt signaliserer ekstrem bid, vinterkulde. Det er klart, at dette er ikke den første Polar Vortex -episode af vinteren, men det ser ud til at være den mest alvorlige.”
En strakt polær hvirvel som denne sker lavere i atmosfæren og er anderledes end når den polære hvirvel har pludselig opvarmning, svækkes, og al den kolde luft slipper ud syd og ud af polerne, sagde Cohen. Under strækbegivenheder forbliver den polære hvirvel på plads og stærk, men den trækker og bøjer sig også bare. Strækudbrud er normalt lidt mildere end de store polære flugtbegivenheder og rammer ofte USA, ikke Europa.
Meteorologer vil ønske at studere, hvorfor denne strækning sker så ofte i år, men det kunne bare være naturlig tilfældighed, sagde Laura Ciasto, en meteorolog ved NOAAs klimaforudsigelsescenter, der er specialiseret i den polære hvirvel.
“Det, vi observerer lige nu, er interessant, men ikke hidtil uset,” sagde Martin Stendel, en videnskabsmand ved National Center for Climate Research i Danmark.
En anden faktor, der tilføjer den polære virvelstrækning, er en stor klat af højt tryk i den øvre atmosfære over Grønland. Det bevæger sig vest og vil skubbe jetstrømmen – floden af luft, der bevæger vejrsystemer som storme – til et mønster, der får polær luft til at kaste sig og blive der, sagde Cohen.
Menneske-forårsaget klimaændringer kan muligvis gøre jetstrømmen bølger og mere tilbøjelige til at sidde fast i det bølget mønster, en af de involverede faktorer, sagde Stendel.
Der har ikke været mange vintre som dette i fortiden for at hjælpe meteorologer med at forudsige, hvad der vil ske dernæst, og hvornår kulden endelig vil forsvinde, sagde Maue.
På trods af den usædvanligt kolde vinter over hele USA forbliver verden i et samlet opvarmningsmønster. Jordens gennemsnitlige samlede temperatur sætter endnu en månedlig varmepost i januar. Det var den 18. måned i de sidste 19, at verden ramte eller passerede den internationalt aftalte opvarmningsgrænse på 1,5 C (2,7 F) over førindustrielle tider.