Enkeltpersoner i industrialiserede samfund ser ud til at sove længere end mennesker i ikke-industrialiserede, men deres døgnrytmer er mere ude af synkronisering
Teknologi kan være forkert skylden for dårlig søvn
Der er skrevet meget om, hvordan moderne livsstil betyder, at vi ikke længere får nok søvn, i modsætning til vores forfædre, der boede i mindre teknologisk avancerede tider. Men en analyse af 54 søvnundersøgelser udført over hele verden har fundet, at mennesker i små, ikke-industrielle samfund faktisk får mindre søvn end dem i mere industrialiserede regioner.
”Alle jeg taler med i Canada, og USA taler om, hvor forfærdelig deres søvn er,” siger Leela McKinnon ved University of Toronto Mississauga i Canada. “Tallene viser det ikke.”
Det antages ofte, at fremkomsten af gadgets som storskærms-tv’er og smartphones betyder, at folk i dag sover mindre end i den nylige fortid-den såkaldte søvntabsepidemi.
Men mange undersøgelser, der rapporterer et fald i søvn i de sidste par årtier, er baseret på at spørge folk, hvor længe de sover, hvilket er en upålidelig foranstaltning. Selv ved hjælp af denne metode blandes resultaterne, hvor mange undersøgelser ikke finder nogen ændring eller endda en stigning i søvnvarigheden.
Forskning baseret på mere pålidelige foranstaltninger, såsom fysiske aktivitetsmonitorer eller ved hjælp af elektroder til at overvåge hjernebølger, har ikke fundet et fald i de seneste årtier. For eksempel fandt en 2016 -gennemgang af 168 undersøgelser ingen fald i søvnvarigheden i de sidste 50 år.
Men disse undersøgelser blev udført i industrialiserede lande, hvilket efterlod spørgsmålet om, hvorvidt folk fik meget mere søvn inden industrialiseringen. Med tilgængeligheden af håndledsbaserede aktivitetsmonitorer er det blevet lettere at studere søvn i ikke-industrialiserede samfund.
Sådanne undersøgelser har afsløret overraskende kort søvnvarighed. For eksempel blandt jæger-samlere, San Sleep i 6,7 timer om natten i gennemsnit, Hadza i 6,2 timer og Bayaka i 5,9 timer. Den korteste varighed, der hidtil findes, er den 5,5-timers søvn af Himba-samfundet i Namibia, der er nomadiske husdyrhyrdere.
McKinnon og hendes kollega David Samson, også på University of Toronto Mississauga, har været involveret i flere sådanne undersøgelser. De har nu sammenlignet sovevaner i industrialiserede samfund, herunder USA, Australien og Sri Lanka, med dem i mindre, ikke-industrialiserede samfund, herunder oprindelige folk i Amazonas, Madagaskar og Tanna Island i Stillehavet.
I alt er analysen baseret på 54 undersøgelser, der involverede direkte målinger af søvn hos mennesker over 18 år, som ikke havde nogen alvorlige sundhedsmæssige forhold. Mens disse undersøgelser kun involverer 866 personer i alt, er datasættet det mest omfattende til dato, siger Samson. ”Det er det bedste, der er lige nu.”
Generelt sov disse personer i gennemsnit 6,8 timer, men i ikke-industrialiserede samfund var gennemsnittet 6,4 timer sammenlignet med 7,1 timer i industrielle samfund.
Parret fandt også, at mennesker i ikke-industrialiserede samfund sov i 74 procent af den tid, de var i sengen, sammenlignet med 88 procent i industrielle samfund, en foranstaltning kendt som søvneffektivitet.
McKinnon og Samson vurderede også regelmæssigheden af folks døgnrytmer ved hjælp af en foranstaltning kaldet døgnfunktionsindekset, hvor en score på 1 er perfekt. I ikke-industrialiserede samfund var gennemsnittet 0,7 sammenlignet med 0,63 i industrielle samfund.
Samson tilskriver den højere søvnvarighed og større søvneffektivitet i industrialiserede samfund til forhold, der er mere befordrende for at sove. ”Vi ser, at vi har opnået nogle reelle gevinster i sikkerheden og sikkerheden på vores søvnsteder,” siger han. ”Vi behøver ikke at passe med rivaliserende menneskelige grupper om natten eller rovdyr.”
På flip side er folk i industrielle regioner mindre udsat for de signaler, der hjælper med at opretholde døgnrytmer, såsom lavere temperaturer om natten og eksponering for lys lys i løbet af dagen. Mens de ikke vurderede dette, har McKinnon og Samson begge mistanke om, at det at have mindre regelmæssige døgnrytmer kunne have bivirkninger, der forklarer, hvorfor mange mennesker opfatter deres søvn som fattige.
Det, der ikke er klart fra papiret, er, hvordan repræsentative individer i disse 54 undersøgelser er af deres samlede befolkning, siger Nathaniel Marshall ved Macquarie University i Sydney, Australien. ”For at afgive udsagn om udbredelse i epidemiologi skal du have repræsentativ prøveudtagning,” siger han.
Samson siger, at han så på, om det kunne ændre resultaterne, og de konkluderede, at det ikke ville gøre en stor forskel.