Tidlige mennesker havde næsten intet håb om at overleve alvorlige forbrændinger, så evolutionen kan have prioriteret udvælgelsen af gener, der heler milde, hvilket kunne påvirke moderne medicin
Homininer har brugt brand af forskellige grunde i mindst 1 million år
Mestring af ild kan også have ført til genetiske ændringer, der hjalp tidlige mennesker med at overleve milde forbrændingsskader, men denne evolutionære egenskab kunne komplicere behandlingen af mere alvorlige tilfælde i dag.
En undersøgelse fra tidligt stadium antyder, at udvælgelsen af gener, der forhindrer dødbringende infektioner, der kunne opstå fra mindre forbrændinger, blev prioriteret tidligt Homo sapiensmen disse samme gener forstyrrer helingen af alvorlige. Dette kan skyldes, at mennesker med alvorlige forbrændinger i primitive tider næsten ikke havde noget håb om at overleve.
I mindst 1 million år har homininer brugt ild – hvad enten det er til madlavning, varme, beskyttelse eller værktøjsfremstilling – og således at have sat sig i fare for forbrændinger. Forskere har allerede fundet det Homo sapiens Kan have udviklet sig til at overvinde nogle slags røgtoksicitet.
Joshua Cuddihy på Chelsea og Westminster Hospital NHS Foundation Trust i London og hans kolleger mistænkte for, at brandrelaterede hudskader muligvis også har formet menneskelig udvikling. For at finde ud af det analyserede de tidligere offentliggjorte data om generne, der blev udtrykt i brændt og sund hud af rotter og mennesker, idet de identificerede 94, der kun blev udtrykt under forbrændingsheling.
De kørte derefter yderligere analyser på offentliggjorte genetiske data fra mennesker og chimpanser, vores nærmeste levende slægtninge. Holdet kiggede efter tegn på forbedret naturlig udvælgelse for disse 94 gener hos mennesker sammenlignet med chimpanser, der pegede på 10 forbrændingshelende gener, der gennemgik betydeligt stærkere selektion hos mennesker.
Tre særligt stærkt udvalgte gener – der fremmer smertefølelse, dannelse af arvæv, betændelse og sårlukning – ville sandsynligvis have hjulpet hurtigt med at lukke mindre forbrændinger til at afværge infektioner og fremme betændelse til at bekæmpe enhver potentiel patogen, ifølge holdets resultater rapporteret på American Burn Association’s årlige møde i Phoenix, Arizona, denne måned.
Men betændelse og arvæv kan komplicere helingen af større forbrændinger, så de samme gener, der fremmer helingen af mindre forbrændinger, ser ud til at hindre helingen af større. Dette kan komplicere behandlinger i dag, når læger har værktøjer til at hjælpe mennesker med sådanne skader.
”Dette er et meget markant resultat, da det vidner om den unikke, kulturelt drevne co-evolutionære dynamik, der karakteriserer menneskelig udvikling,” siger Daniel Dor ved Tel Aviv University i Israel.
Thomas Püschel ved University of Oxford kalder ideen “roman og spændende” og resultaterne “lovende og biologisk plausible”. Alligevel ville validering af hypotesen kræve markant mere forskning med en større række primatarter, herunder uddøde homininer, siger han.
Hans Püschel i Millennium Nucleus om tidlige evolutionære overgange af pattedyr i Santiago, Chile og bror til Thomas Püschel, sekunder hans søskens vurdering. ”Retningen af disse genetiske ændringer hos mennesker forbliver utilstrækkeligt løst,” siger han. “Og de specifikke træk og mekanismer, der udsættes for selektion under homininudvikling, er ikke klart defineret, hvilket efterlader denne ellers spændende hypotese stadig underudviklet og temmelig spekulativ.”