Minedrift Arktis dyrebare ressourcer er et narres ærinde

Med is og permafrost, der optøer hurtigt, kører nationer for at udnytte Arctics nyligt tilgængelige skatte. Alligevel er der masser af grunde til, at dette måske ikke er en god idé – og hvorfor vi i stedet skal behandle regionen som et videnskabeligt vidunder

Arktis er et land med rigdom – ikke kun i dets skønhed, dyreliv og kulturarv, men i den slags råvarer værdsætter vi mest: olie, gas, lithium, kobolt, guld og mere.

Alligevel er disse skatte ikke gode for os. Som vores særlige rapport om Polar Science afslører (se “Hvorfor forsvinde havis ved polerne er en krise for hele planeten”), er det vanskeligt at udtrække de rigelige ressourcer fra Arktis til kommerciel gevinst.

Forsøg på at trække olie og gas fra regionen er en dyr forretning, selv med den tvivlsomme tailvind af smeltende havis, der hjælper med at rydde nye pletter af havet til boring. Når industrien og transport gradvist skifter til elektrisk og brintkraft, falder oliefterspørgslen, hvilket gør udgifterne stadig sværere at retfærdiggøre.

Det er også en lignende historie for mineraler. Grønland er et hotspot for efterspurgte materialer, måske en af ​​grundene til, at den amerikanske præsident Donald Trump aggressivt forfølger sin overtagelse. Men selv at forlade Grønlands mangel på infrastruktur – veje er svære at komme forbi på denne iskolde ø – er dette et risikabelt sted at investere. Landskabet ændrer sig hurtigt, når gletsjere smelter og afslører nye, usikre kystlinjer, der truer jordskred og tsunamier.

På tværs af det terrestriske Arktis er smeltende Permafrost destabiliserende eksisterende veje, bygninger og industrielle steder. For en hård næse forretningschef er der lettere, mindre farlige steder at mine.

At se Arktis som en billet til rigelig økonomisk vækst er et fjols ærinde. I stedet for at se det som en region, der er moden til udnyttelse, bør vi behandle det som et videnskabeligt vidunder, samtidig med at de respekterer de mennesker, der bor der. Når alt kommer til alt, som den hurtigst skiftende region på Jorden, er det ved fortroppen i vores klimaudvikling. Og der er stadig så meget at lære: Hvor hurtigt kan isen forsvinde? Hvor hurtigt vil havniveauet stige? Og hvad sker der, hvis og når isen er væk?

På en mere positiv note er forskere banebrydende stadig mere opfindelige måder til at låse disse mysterier op, fra et nyt “drivende” laboratorium til ultra-dyb isøvelser og avancerede ubåde. Arktis er overfyldt med muligheder for efterforskning og opdagelse. Vi er bare nødt til at give slip på ideen om at tjene penge på dem.