Mars har fået betydelig opmærksomhed i de sidste par årtier takket være de mange robotmissioner, der udforsker det for at lære mere om sin fortid. NASA og Kina planlægger at sende astronauter/taikonauts der i de kommende årtier, og kommercielle rumfirmaer som SpaceX håber at sende passagerer der før. Dette giver flere betydelige udfordringer, en af de største er de lange transittider, der er involveret. Ved hjælp af konventionel fremdrift og lavenergi-bane tager det seks til ni måneder for besætningsrumfartøjet at nå Mars.
