Pigmenterede alger er godt tilpasset til at vokse på udsat is i Arktis, når snelinjen går tilbage og rejser bekymring for en feedback -loop, der kan føre til hurtigere stigning i havniveauet
Alger på det grønlandske isark absorberer lys og accelererer smeltning
Mørke alger, der vokser på overfladen af arktiske isark, vil sandsynligvis udvide deres rækkevidde i fremtiden, en tendens, der vil forværre smelte, stigning i havniveauet og opvarmningen.
”Disse alger er ikke et nyt fænomen,” siger James Bradley ved Middelhavet Institut for Oceanografi i Marseille, Frankrig. ”Men hvis de blomstrer mere intenst, eller blomsten er mere udbredt, ville det være en vigtig ting at overveje i fremtidige fremskrivninger af stigningen i havniveauet.”
Grønlands isplade, der dækker det meste af øen, smelter hurtigt på grund af stigende temperaturer, hvilket gør det til den største enkelt bidragyder til stigning i havniveauet over hele verden.
Ancylonema alger under mikroskopet
Ancylonema Algearter blomstrer på isplaster, kaldet ablationszoner, der udsættes, når snelinjen forsvinder på ispladen hver sommer. Blomstrene mørkere isen, hvilket reducerer dens refleksionsevne og absorberer mere varme og forbedrer dermed smeltning i disse områder med anslået 10 til 13 procent.
For bedre at forstå denne feedback -loop indsamlede Bradley og hans kolleger Ancylonema Prøver fra den sydvestlige spids af ispladen og undersøgte cellerne med avancerede billeddannelsesteknikker.
Resultaterne afslørede, at algerne er meget tilpasset næringsfattige forhold, hvilket antyder, at de kunne gøre indgreb i is i højere højder, hvor næringsstoffer er knappe.
Global opvarmning får allerede snelinjen til at trække sig tilbage til øgede højder over tid og udsætter mere is, hvilket er mindre reflekterende end sne og derfor accelererer smelte. Isalger tilføjer endnu et lag til disse interaktioner, der skal redegøres for i fremtidige klimaformer.
”Vi har studeret gletsjeralgeblomster i flere år nu, men et af de store spørgsmål, der er tilbage, har været, hvordan de er i stand til at vokse til så høje antal i sådan næringsfattig is,” siger Christopher Williamson ved University of Bristol, UK, der ikke var involveret i projektet. ”En stor del af forståelsen af dette puslespil er, hvor meget næringsstof der er behov for af gletsjeralgecellerne, og om de er i stand til effektivt at optage og opbevare de knappe næringsstoffer, der er tilgængelige i systemet. Denne undersøgelse gør et godt stykke arbejde med at demonstrere disse ting ved hjælp af avancerede metodologier. ”