Forskere har undersøgt månens overflade i årtier for at hjælpe med at sammensætte dens komplekse geologiske og evolutionære historie. Bevis fra månens Maria (mørke, flade områder på månen fyldt med størknet lava) antydede, at månen oplevede betydelig komprimering i sin fjerne fortid. Forskere havde mistanke om, at store, buede kamme på månens nær side blev dannet af sammentrækninger, der fandt sted for milliarder af år siden – understregede, at månens Maria har været sovende lige siden.
En ny undersøgelse afslører imidlertid, at det, der ligger under måneoverfladen, kan være mere dynamisk end tidligere antaget. To Smithsonian -institutionens forskere og en geolog fra University of Maryland opdagede, at små rygge beliggende på månens fjerne side især var yngre end tidligere studerede rygge på den nærmeste side. Deres fund blev offentliggjort i Planetary Science Journal Den 21. januar 2025.
“Mange forskere mener, at de fleste af månens geologiske bevægelser skete to og en halv, måske for tre milliarder år siden,” sagde Jaclyn Clark, en assisterende forsker i UMDs Department of Geology. “Men vi ser, at disse tektoniske landformer for nylig har været aktive i de sidste milliarder år og kan stadig være aktive i dag. Disse små hoppebygger ser ud til at have dannet sig inden for de sidste 200 millioner år eller deromkring, hvilket er relativt nylig i betragtning af Månens tidsplan. “
Ved hjælp af avancerede kortlægnings- og modelleringsteknikker fandt teamet 266 tidligere ukendte små kamme på månens fjerne side. Ryggerne optrådte typisk i grupper på 10 til 40 i vulkanske regioner, der sandsynligvis dannede for 3,2 til 3,6 milliarder år siden i smalle områder, hvor der kan være underliggende svagheder i månens overflade, ifølge forskerne. For at estimere alderen på disse små kamme brugte forskerne en teknik kaldet krateroptælling. De fandt ud af, at kamme var især yngre end andre træk i deres omgivelser.
“I det væsentlige, jo flere kratere en overflade har, jo ældre er det; overfladen har mere tid til at akkumulere flere kratre,” forklarede Clark. “Efter at have tællet kraterne omkring disse små rygge og set, at nogle af kamme, der blev skåret gennem eksisterende påvirkningskratere, mener vi, at disse landformer var tektonisk aktive i de sidste 160 millioner år.”
Interessant nok bemærkede Clark, at de langvarige rygter var ens i strukturen som dem, der blev fundet på månens nær side, hvilket antyder, at begge blev skabt af de samme kræfter, sandsynligvis en kombination af månens gradvise krympning og skift i månens bane. Apollo -missionerne opdagede lavvandede måneskælv for årtier siden; De nye fund antyder, at disse små rygge kan være relateret til lignende seismisk aktivitet. At lære mere om udviklingen af måneoverfladen kan have vigtige konsekvenser for logistikken for fremtidige måneopgaver.
“Vi håber, at fremtidige missioner til månen vil omfatte værktøjer som jord, der penetrerer radar, så forskere bedre kan forstå strukturerne under måneoverfladen,” sagde Clark. “At vide, at månen stadig er geologisk dynamisk, har meget reelle konsekvenser for, hvor vi planlægger at placere vores astronauter, udstyr og infrastruktur på månen.”