Næsten en tredjedel af Tuvaluans har ansøgt om visum for klimamigration

Med deres land truet med stigning i havniveauet er befolkningen i Tuvalu blevet tilbudt en flugtvej gennem en aftale med Australien, og mange overvejer at forlade deres hjem

Hvordan føles det at miste dit hjem til klimaændringer? De ca. 10.000 indbyggere i Tuvalu vil være blandt de første i verden, der skal konfrontere dette spørgsmål.

Med en gennemsnitlig højde over havets overflade på mindre end 3 meter er Tuvalu på kurs for at blive helt ubeboelig på grund af oversvømmelser, stormbølger og erosion. Ved 2100 forventes havniveauet at stige med 72 centimeter, og koralatollen Archipelago, som er omtrent midtvejs mellem Australien og Hawaii, forventes at opleve oversvømmelser i næsten en tredjedel af hvert år.

Men befolkningen i Tuvalu er blevet tilbudt en flugtvej. I slutningen af ​​2023 meddelte den australske regering, at den ville lancere, hvad der effektivt udgør verdens første planlagte migration af en hel nation.

I henhold til Australien-Tuvalu Falepili Union-traktaten vil 280 Tuvaluans hvert år blive tildelt australsk ophold gennem en afstemning. Det første lotteri åbnede den 16. juni i år, og 3125 borgere – næsten en tredjedel af landets befolkning – har allerede anvendt. Lukningsdatoen for at tilmelde sig dette års lotteri er den 18. juli.

I en erklæring til Ny videnskabsmandsagde den australske regering, at den anerkender den ”ødelæggende virkning, som klimaændringerne har på levebrødet, sikkerhed og velvære for klima-slukable lande og mennesker, især i Stillehavsregionen”.

”Dette er den første aftale i sin art overalt i verden, der giver en vej til mobilitet med værdighed, når klimapåvirkningerne forværres,” sagde regeringen.

Succesrige ansøgere skal kende resultaterne af lotteriet i slutningen af ​​juli, og de første migranter forventes at ankomme til Australien ved udgangen af ​​året.

Bateteba Aselu er en Tuvaluan -doktorand ved University of Melbourne, Australien, der undersøger de udfordringer, som klimaforandringer stiller til hendes landsmænd. Aselu er i øjeblikket på et studentvisum i Australien, mens hun afslutter sine studier, men overvejer at indgive en ansøgning om at deltage i dette års stemmeseddel sammen med sin mand. Hendes søn, der netop er uddannet fra gymnasiet, har allerede ansøgt.

Hun siger, at virkningerne af klimaændringer allerede mærkes, fordi ferskvandets akviferer, der ligger til grund for Tuvalus atoller, som er kritiske for landbrug og drikkevand, infiltreres med havvand på grund af stigningen i havniveauet. Dette tvinger folk til at hæve deres afgrøder fra jorden for at holde saltholdigheden i skak.

Stephen Howes ved det australske nationale universitet i Canberra siger, at det nye visum er “bemærkelsesværdigt liberalt”, hvilket giver succesrige ansøgere fuld adgang til næsten alle australske sundheds- og socialsikringsydelser uden forskelsbehandling baseret på kroniske sundhedsmæssige forhold, handicap, alder eller andre undtagelser, hvilket er almindelige i andre visumstrømme.

Mens aftalen tilsyneladende handler om at hjælpe Tuvalu med at tackle sin forestående klimakrise, er prisen for Australien at Stymie Kinas skub for magt i Stillehavet, siger Howes. Traktaten har en bestemmelse om, at Australien og Tuvalu “gensidigt er enige om” spørgsmål om sikkerheds- og forsvarsaftaler mellem østaten og andre lande.

”Jeg har beskrevet det som en sikkerhedsmigrationsaftale,” siger Howes. “Klimaændringer giver indramningen, men det er et arrangement, hvorved Tuvalu giver Australien privilegeret sikkerhedsbehandling, til gengæld, som Australien vil give Tuvalu privilegeret migrationsbehandling.”

Jane McAdam ved University of New South Wales i Sydney siger, at der er forskellige synspunkter i Tuvalu om, hvad fremtiden har. Folk har sagt til hende, at de fik at vide, at øen ville være under vand nu, og det er det ikke. Hun siger også, at der er ældre mennesker, der siger, at de aldrig vil forlade og vil dø på øerne.

Men McAdam ser den nye migrationsordning som ”anstændig og positiv”. Et vigtigt aspekt er, at når en Tuvaluan, når en Tuvaluan har fået visumet, kan de vende hjem så ofte som de vil eller endda bor der, indtil situationen på atollerne bliver for dystre.

Det vil være “som en iltmaske på et fly”, siger McAdam. “Forhåbentlig har du aldrig brug for det, men du er meget taknemmelig for, at den er der.”

Wesley Morgan, der også er på University of New South Wales, siger indtil nu, Tuvaluans har haft begrænsede flugtmuligheder, hvis forholdene blev forværret. Aftalen kunne udvides til andre nationer under lignende omstændigheder, såsom Kiribati.

”Dette er potentielt en præcedens, en global først, hvor en migrationsvej eksplicit er knyttet til klimaændringer og stigning i havniveauet,” siger Morgan. ”Og på grund af disse unikke omstændigheder tror jeg, at Australien kan forfølge lignende arrangementer i fremtiden med Kiribati.”

Spørgsmålet, der er tilbage for Tuvaluan -folket, er, hvordan de løser deres identitet og suverænitet efter at have flyttet væk fra deres øer. Vil de være en tuvaluansk diaspora eller en nation i klimaeksil?

“Hvis du har et sted, hvor du voksede op og der skete noget, og du var nødt til at flytte, hvordan ville du have det?” Siger Aselu. ”Vil du føle dig tabt? Ja. Så jeg tror, ​​det er den slags følelse, du vil have på ethvert sted rundt om i verden, hvor du mister det sted, du elsker, som du hører til, og du føler dig identificeret med.

“Fordi du er vokset op på det sted. Det er her din historie er. Det er her dine familier er fra, og det er et sted, du identificerer dig med uanset hvor du er i verden. Og hvis det sted går tabt, hvordan identificerer du dig selv? Hvordan identificerer vi os?”